印度的特色文化：咖喱

咖哩起源於印度。「咖喱」一詞來源於泰米爾語，是「許多的香料加在一起煮」的意思。印度民間傳說咖哩是佛祖釋迦牟尼所創，由於咖哩的辛辣與香味可以幫助遮掩羊肉的腥騷，此舉即為用以幫助不吃豬肉與牛肉的印度人。在泰米爾語中，「Kali」是「醬」的意思。早期印度被蒙古人所建立的蒙恕兒帝國所統治過，其間從波斯(現今的伊朗)帶來的飲食習慣，從而影響印度人的烹調風格直到現今。

一位咖哩權威作家BlentThompson對咖哩曾寫下這麼一段話：在印度kulry一詞，並不是真正被使用如我們所認知的一般，除非你專指的是普遍存在於印度，但由英國人歸類，把包含著姜、大蒜、洋蔥、薑黃、辣椒及油所烹煮的湯或燉菜，其大多為黃色，紅色，多油，味辛辣且濃郁。而今日我們所熟知的咖哩則普遍被定義為由新鮮或乾燥香料以油炒香，並加入洋蔥泥，大蒜，姜一起熬煮。其中香料並沒有一定限制，大多有辣椒，小茴香，香菜及薑黃等。

在印度的市場上，一袋袋分門別類、名稱變化無窮的咖喱粉隨處有售，價錢從幾十盧比到幾百盧比(1美元約合42盧比)不等，有些名貴的產品甚至還會賣到幾千盧比。

雖然有現成的咖喱粉賣，不過很多印度家庭更喜歡自己調配熬煮咖喱。印度婦女會在咖喱葉磨成的粉中混入丁香、小茴香、辣椒粉等各種香辣料拌炒，然後加入雞肉或蔬菜等材料，而後再加水煮。混入的成分和比例不同會直接導致咖喱成品有各種各樣的顏色、味道和口感。通常綠咖喱是加入菠菜，紅咖喱是加入辣椒粉或西紅柿，而黃咖喱則是加入薑黃染色。

按照咖喱口味的差異，還可把印度大致分為北印度和南印度。北印度咖喱香甚於辣，在香料、材料中尋找最具層次、口感的排列組合;南印度由於氣候較為炎熱，必須增加辣味以刺激食慾，而且南部盛產椰子，當地人在製作咖喱菜肴時，還會添加椰子汁，吃起來還有椰香味。