冥想對免疫系統的重要作用

冥想是一種在日常生活中培養專註力的練習。最近，關於冥想如何提高人類健康的相關研究成為了熱點。雖然已經有大量實例證明冥想可以改善疾病，但其生物機理我們還不太清楚。為了找到機理，科學家們盡量全面的找到了與免疫系統相關的生物標誌物，並開展冥想對免疫系統作用的隨機對照實驗研究，得到了以下五個比較重要的結論：

1、循環和刺激炎症蛋白；

2、細胞轉錄因子與基因表達；

3、免疫細胞數量；

4、免疫細胞衰老；

5、抗體反應；

實驗結果表明，冥想有助於緩解壓力及精神疾病相關的癥狀，由於每個人都是獨立的個體，該研究仍需更多的工作來證明以上結論。當然，冥想不是靈丹妙藥，而是作為醫院中常規治療的一種輔助方法，可以起到緩解壓力和痛苦的作用，可對心理治療，健康教育和行為矯正起到比較好的輔助作用。

冥想是連續不斷的意識狀態的過程，它的定義是：讓認知連續不斷的流淌向所專註的事物。目前，關於冥想的標準化規範正在制定，以便達到提高人類健康和幸福的的目的。

免疫系統與幾個主要的精神和身體健康問題相關，包括哮喘、類風濕關節炎、代謝性疾病、退行性疾病、某些類型的癌症、創傷后的應激障礙以及抑鬱症。

表1 隨機對照試驗報告冥想對免疫系統參數的影響

循環和刺激的炎症蛋白

炎性蛋白是免疫細胞產生的，是免疫系統的傳播者。這些蛋白質是免疫系統必不可少的，研究報告表明會刺激血液中IL-6的水平。另外三項研究表明，經過8周的冥想聯繫后，IL-8的含量也增加了。還有相關研究表明，對於腸炎及乳腺癌患者也有效果，其相應蛋白風險因子均有降低。

細胞轉錄因子與基因表達

轉錄因子是細胞內的分子，在免疫細胞中，調節免疫應答基因的活性和它們的胞外蛋白的產生。例如， NF-κB是一種轉錄因子，激活時，轉位進入細胞核，與DNA結合在啟動子區域，從而活化細胞的基因表達。NF-κB作為外周血中促炎性細胞因子濃度的前體，從而有助於協調炎症反應。一些研究表明NF -κB活性與中樞神經系統心理神經內分泌免疫相關。

通過對NF -κB數值的測定，發現它的降低有助於緩解老年孤獨症和乳腺癌患者的癥狀。同時，三分之一的冥想研究表明NF-κB p65的降低，有助於睡眠障礙的減少。

免疫細胞計數

當免疫系統受到挑戰，相關免疫細胞會被激活，然後免疫系統會有目標的對感染進行攻擊。因此免疫細胞計數也可作為一種診斷標誌物，例如，艾滋病一個檢測指標即是CD4+T淋巴細胞計數下降。通過對免疫細胞計數的研究發現對於老年的呼吸系統有影響。

免疫細胞衰老

端粒是真核染色體的末端，可在細胞分裂過程中保護DNA和蛋白質複合物。老化和脆弱性細胞凋亡的標誌，並與較差的臨床結果和各種老年疾病及過早死亡有關。更長的端粒及較高活性端粒酶，被認為與健康的免疫系統有關。

對照組中觀察到一位乳腺癌倖存者其端粒出現長度縮短的現象。相關研究表明，在進行冥想練習后，如禪修者、超重/肥胖的女性、乳腺癌患者其端粒酶活性均有增加。因此，冥想有助於增加端粒酶活性。

抗體反應

抗體是免疫球蛋白（IgG、IgM、IgD和IgE）或由免疫細胞分泌的分子（B淋巴細胞），識別和中性化的病原體（通過抗原標記）。抗體是體液免疫和免疫細胞，被免疫系統用來鑒別與中和外來物質如細菌、病毒等的蛋白質。

在三項研究中測定相關抗體，其中兩項是關於流感疫苗來檢測抗體的。其中一項發現冥想會導致抗體顯著上升。

圖1 冥想與免疫系統的關係 超過1600人參與了20項隨機對照試驗，冥想均對炎症、免疫、生物老化、細胞核相關因子、反應蛋白水平有積極影響

冥想可使相關的細胞轉錄因子NF- B活性降低，減少循環CRP水平，CD4 + T細胞數量的增加和增加端粒酶活性。就上述冥想對於免疫系統的積極影響，再加上時間的推移，可見會對健康產生十分有益的影響。本項研究的結果表明，冥想可以降低炎症過程，增加細胞防禦相關指數，增加酶的活性，防止細胞老化。

參考文獻：

David S. Black and George M. Slavich. Mindfulness meditation and the immune system: a systematic review of randomized controlled trials. Ann. N.Y. Acad. Sci. 1373 (2016) 13–24

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