「王母娘娘」不是玉皇大帝的老婆

「西王母」不是玉皇大帝的老婆，而是所有女仙的首領，掌管著崑崙仙島。她有稱西王母、金母（因為她本是先天陰氣凝聚而成）、瑤池金母、王母娘娘。與此相應的是先天陽氣凝聚而成的東王公，為男仙首領，掌管著蓬萊仙島。在他們上面則是群仙之首、眾神之主的玉皇大帝。

王母娘娘，名叫瑤瓊，原是掌管刑罰和災疫的怪神。之所以說「怪」，是因為她人首獸身。但就是這樣的西王母，在後來的流傳過程中逐漸女性化和溫和化，成為年老慈祥的女神。最明顯的例子就是《穆天子傳》的記載：周穆王周遊天下至昆崙山時，就拿著白圭、玄壁等玉器拜見了王母娘娘。第二天，穆王在瑤池宴請王母娘娘，兩個各自作了一些詩句相互祝福。此外還有《漢武帝內傳》中的載入，說她是容貌絕世的女神，並賜予漢武帝三千年結一次果的蟠桃。

不過與《西遊記》里形同的是，王母娘娘就是住在瑤池裡，掌管著可令人長生不老的蟠桃。傳說三月初三是王母娘娘的誕辰，道教會在這天舉行「蟠桃盛會」來慶祝。