什麼是「生物黑客技術」？

credit: 銳景創意

DIY潮流席捲世界，甚至蔓延到了生物學領域。如今，世界各地的小型實驗室紛紛開始練習生物DIY。「生物DIY」又稱「生物黑客技術」。它非常有趣，但常常被人們誤解。生物黑客技術到底是什麼？它的前景如何？更重要的是，它有什麼樣的風險？

短暫歷史

建造標準實驗室要花不少錢，而借用成熟實驗室也並不容易。因此，許多研究人員、企業、甚至業餘愛好者要麼使用簡單的小型設備，要麼前往規章制度不太嚴格的國家進行研究。

生物黑客不必遵循傳統實驗室規則，實驗花費也相當便宜。其重點在於探索未知領域，尋找答案。不過，這也伴隨著很大的風險。

益處

毫無疑問，生物黑客技術能夠造福人類。在此過程中，它還能為人們掙很多錢。生物黑客主要是在尋找創新、便宜的方式，解決複雜、昂貴的問題。

舉例而言，生物黑客Anthony DiFranco試圖為1型糖尿病患者解決胰島素問題。胰島素價格不菲，許多患者掏不起錢。Franco年紀輕輕便被診斷出此疾病。他認為，製造胰島素一定有更簡單、更便宜的方法，於是便創立了「開源胰島素項目」。他們希望用大腸桿菌DNA來分泌胰島素——通過注射胰島素基因。

AndrewPelling希望用水果蔬菜代替某些人體部位。舉個例子，將蘋果雕刻成耳朵形狀，然後移除細胞，只留下纖維素結構。接下來，將人體細胞注射進去。很快，細胞開始繁殖，並填充在纖維素支架里。

風險

DaveAspery也是一名生物黑客，他拿自己做實驗。他希望最大限度地優化自己——吃自己發明的食物和補充劑，用電流提升自己的身體和心理健康。

當生物黑客開始改造人類基因，我們不禁開始思考其中的代價——會不會得不償失？此外，它還會產生重大的社會影響——經過優化的人類是否將擁有特權、高人一等？你會選擇編輯胚胎基因嗎？你會選擇讓孩子擁有金髮碧眼嗎？

毫無疑問，生物DIY是一個有趣的研究領域。它具有消除許多疾病、或簡化治療過程的潛力。然而，當某些生物黑客致力於改造人類時，情況便不甚明了。生物黑客技術究竟是福是禍？讓我們拭目以待。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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