湖南華容「吃常火」：十幾張流水桌子 一道頭菜

華容的酒席土話稱之為「吃常火」，取義估計是「常年紅火」的意思。

「吃常火」的沒有特別的講究，誰家有婚喪嫁娶，都會喊上廚子做酒，這是我們華容老家的習俗了。「吃常火」一般都是流水席，八張或者者十張桌子一鋪，親戚朋友鄰居一窩上來，先搶到位置的先吃，沒有位置的就等到下一輪。禮儀也沒有特別的規定，因此各個方面都很隨意。桌上擺盤也不像大城市那麼講究，碗筷隨便擺在桌上，但隨意起來也有隨意起來的好。華容「吃常火」講究實在，即使位置、環境等方面做的不怎麼樣，但如果味道好吃了，大家也不會說什麼，還是認為做得好。

華容「常火」有一個特色菜，稱之為「頭菜」。頭菜是由「魚肚」，也就是油炸肉皮、酥肉、木耳、魚丸子、瘦肉、雞蛋卷、芹菜等組合而成，素菜少，葷菜多，一下子滿足整桌子人的口腹之慾。因為是第一個端上來，份量又大，所以稱之為頭菜。不同的廚師子做的頭菜也不一樣，但是酥肉和魚丸子和木耳這三樣基本上都有。在華容的酒席里，有很多特色菜是獨有的。譬如「扣魚」。全國很多地方都有扣肉，但是扣魚好像只有在我們華容和周邊一些地方有。現在去吃「常火」，我最喜歡吃的菜是粉蒸蘿蔔絲，細膩的糯米粉拌上潔白晶瑩的蘿蔔絲，吃起來清爽甘甜，吃完，嘴裡留下的是絲絲甜味。

以前我不太覺得，現在越發感覺我們中國人，特別是生活在農村的人，對吃肉這件事有著特殊的情懷。以往，在老家看廚師起酥肉和扣肉，鍋里放上滿滿一鍋油，五花肉上裹上由雞蛋和麵粉調成的糊，炸出來的酥肉金燦燦的。在筲箕里擠成一堆，看得人垂涎欲滴。但咬上一口，沒咬到瘦肉，油蹦出來，灑上一臉，滿口都是豬油味，食慾就減去一大半了。但是老人家似乎都很喜歡，每次有肉吃的機會，都會盡量抓住機會，越是肥的越喜歡，我父親就特別喜歡吃大塊的肥肉，特別是扣肉。小時候，家裡來親戚，父親給我錢去買肉，也是叮囑了又叮囑，要買肥一點，如果是瘦肉多了，會覺得買虧了。

對於吃慣了肉和各種風味的城裡人來說，對肉沒什麼特別的感情。但是在農村，大部分人還是捨不得，做菜還是以自己家菜園子里栽種的蔬菜為主，除了有客人來，才會去街上，割點肉藉機打一下牙祭。所以在小的時候，如果聽說那個親戚家有「常火」吃，對我們來說，是很開心的事，大人們也不例外，可以藉此好好吃一頓。平時對油脂的匱乏，應該就是父輩們對肉類深厚感情的來源吧。

吃慣了肉食的人，琢磨著去吃野菜吃素，但長期缺少油葷的人卻覺得有油葷的東西是這個世上絕佳的美味。小時候聽到有「常火」吃會高興很久，現在我們吃「常火」也沒有了什麼特別的感覺，常常是吃兩口了事，但是長輩們不一樣，我叔叔就是如此，他會對每一次的「常火」都作出認真的評價，覺得這個菜應該怎樣做更好，哪個菜還缺了一點什麼，他們對食物有一種天然的尊重。

食物從父輩們的土地里長出來，卻被另外一部分人消費；尊重它的人難以享用它，經常享用它的人卻不懂得尊重它，這也許就是這世界上最原始的不公平吧。