無心插柳柳成蔭，哥倫布發現新大陸，成就了中國

在哥倫布1492年的第一次航行中，他在巴哈馬群島的一個他叫做「聖薩爾瓦多」的地方登陸，這次登陸在無意間開啟了中國人口大爆炸的序幕。

哥倫布

中國自古以來都是世界人口大國，「用佔世界7%的耕地，養活了佔世界22%的人口」，曾經這句豪言壯語響徹神州，向世界展示著中國發展取得的巨大成就。時至今日，我國的人口總量仍居世界第一，龐大的人口體量使得我國成為世界上舉足輕重的大國，為我國成為全球性強國打下了堅實基礎。

自有文明開始，我國的人口就開始了持續而漫長的增長。除去戰亂影響，人口基本都在增長，遇到「文景之治」、「開元盛世」等這樣的大一統局面人口能出現一個大的高峰，但是縱觀人口的增長趨勢、不得不承認的是，人口在相當長的時期內一直有著一個極限峰值，這個數值始終無法突破6000萬。

但是，人口的瓶頸在明朝之後開始逆轉，至明朝滅亡人口一度接近兩億。但是隨著明朝覆亡，人口再度遭遇巨大損失。

清朝作為中國大地上的最後一個封建王朝，是一個讓國人又愛又恨的存在。清朝在維護疆域，保障巨大戰略空間上做出了堅實努力，同時在人口保有量上達到了一個新的高度。經過改朝換代的戰亂，至順治十二年（1655年）全國人口為7000萬，康熙四十三年（1704年）達到1億人；乾隆二十七年(1762)人口達到2億；乾隆五十五年（1790年）超過3億；道光十四年（1834年）突破4億，形成中國人口發展的又一個高峰。

同樣是封建王朝，明清為何會有人口的劇烈膨脹，尤其是清朝，是什麼原因讓如此短的時間內出現這樣的人口奇迹，誰應該為人口的「爆炸」負責？

促成明朝人口大增的一個重要推手就是高產作物的引進。1492年哥倫布發現美洲后，美洲開始被歐洲殖民者劫掠，來自美洲的高產作物玉米開始在全世界傳播，最終通過南洋商人的「偷渡」進入中國並迅速擴散。

以玉米為例，1531年出現在廣西，到明朝滅亡已經推進到黃淮流域。清朝繼承這一基礎，從1531到1718年的不到二百年的時期內，玉米在我國已經傳遍二十省。

除玉米外，同時期土豆、紅薯、木薯等作物也紛紛落戶中國，這類外來作物的共同特點是適應性強且高產，特別是水土貧瘠的山地，使得可利用土地大量增加，糧食產量大幅提升。

與此同時，清朝統治者還著手改進農作制度，在溫度較高的兩廣兩江地區推廣雙季稻，兩廣地區「一年三熟」制度基本成型。這使得土地利用率提升，保證了糧食增產。

眾所周知，現在我們常吃的玉米、紅薯、土豆都產自南美洲，正是哥倫布發現新大陸的這一舉動，在無意間開啟了中國人丁興旺的大門。