生半夏又稱麻醉藥，加工后卻可燥濕化痰、理氣止嘔，冶療失眠

猶記兒時，小弟因為生吃了半夏被麻醉了，當時老師問了他吃了多少，所幸只吃了小半粒，就讓我背他回家靜等藥性消失。那時，我們學校做勤工儉學，全校學生出動，去山上挖半夏，拿去藥材公司換錢，以供學校給我們發放學慣用具。

半夏為天南星科植物半夏的塊莖，因多在農曆5月間採收，此時正值夏季之半，故得名半夏。我國大部分地區均有分佈，主產於四川、湖北、河南、貴州及安徽。別名地文、水玉、守田、示姑、蠍子草、麻芋果、三步跳等。

半夏為中國植物圖譜資料庫收錄的有毒植物，其毒性為全株有毒，塊莖毒性較大，生食0．1―1．8g即可引起中毒。對口腔、喉頭、消化道粘膜均可引起強烈刺激；服少量可使口舌麻木，多量則燒痛腫脹、不能發聲、流涎、嘔吐、全身麻木、呼吸遲緩而不整、痙攣、呼吸困難，最後麻痹而死。有因服生半夏多量而永久失音者。註：治療半夏中毒，用生薑搗汁服下，其毒解。

人們利用半夏的麻醉功能，採用生半夏、生南星、草烏、花椒。 用法：共搗爛，用水泡，濾渣，手術時用此藥水塗搽。用於治療外科手術局部麻醉。

半夏除了麻醉功能外，還有其它藥效，《神農本草經》這樣記載：味辛，平。主治傷寒寒熱，心下堅，下氣，喉咽腫痛，頭眩，胸脹，咳逆，腸鳴，止汗。

炮製過後的關夏成品大致分以下幾類：

生半夏：就是上面所說的半夏，有毒，多外用，以消腫止痛為主。

清半夏：白礬浸泡或煮或腌制。降低了毒性，以燥濕化痰為主。

姜半夏：姜礬煮或腌制或蒸制，或姜炒。溫中化痰，降逆止嘔為主。

法半夏：石灰制半夏。冶寒痰、濕痰為主，同時具有調脾和胃的作用。

竹瀝半夏：半夏或法半夏，竹瀝拌透陰乾。濕燥大減，適於胃熱嘔吐，肺熱痰黃稠粘，痰熱內閉中風不語。