聖誕快樂 Merry Christmas！

又到了一年一度的聖誕節，大街小巷都被早早的裝點一新，家裡被聖誕樹和禮物裝扮的更加溫馨，朋友家人相聚一起慶祝聖誕節。不知道大家對「聖誕節」了解多少呢？

今天小編就要告訴大家關於聖誕節的3個真相：被發明的「聖誕節」，「聖誕老人」的由來，為什麼是Merry Christmas而不是Happy Christmas。

被發明的「聖誕節」，耶穌並非在12月25日誕生！

對於沒有信仰基督教的朋友們，提起聖誕節的第一印象可能更多的是聖誕老人和馴鹿，而不是耶穌基督。不過，很多人卻不知道12月25日並不是耶穌的誕辰，和我們中國發明了平安夜要吃「平安果」一樣，聖誕節也是在耶穌誕生幾百年後才被「發明」出來的！

耶穌基督到底是在哪一天誕生，《聖經》也沒留下任何記載。但早期的基督徒都認為耶穌聖靈感孕、出生以及受難都在3月25日，而不是我們現在熟知的12月25日。

「聖誕節」的歷史起源

目前最早的文獻是354年羅馬歷史學家狄奧尼修斯在慶節年曆中提到聖誕節

君士坦丁大帝在336年正式確定12月25日為聖誕節

這個被發明出來的節日在一開始並不是所有人都接受的，到6世紀中葉皇帝尤斯提努斯二世還認為他需要發布一條敕令，讓這個節日成為羅馬帝國的法定節日，而亞美尼亞教會直到今天都沒有接受聖誕節。

五月花號來到美洲大陸后，在美國形成初期，清教徒們也反對慶祝聖誕節。他們認為聖誕節是羅馬教廷的發明，源自於異教傳統，是十惡不赦的節日，因而極力譴責慶祝聖誕節。1659年馬薩諸塞州的殖民政府明文規定禁止慶祝聖誕節，否則會處以罰款，當時抵制聖誕之風瀰漫於整個新英格蘭地區。直到1855年馬薩諸塞州才承認12月25日為法定節日，之後新罕布希爾州、緬因州也相繼加入慶祝聖誕節的行列。

現在的「聖誕節」已經是全球知名最高的節日之一了，我們都在12月25日那天慶祝節日。不過，聖誕節的節期並不止一天，一般將12月24日晚上到次年的1月6日都定為聖誕節節期。「戰鬥的民族」所信奉的東正教真正慶祝的「聖誕節」就在1月7日。每年的1月6日晚間至7日，俄羅斯所有東正教教堂和許多海外教區將在這一天舉行節日禮拜。

「聖誕老人」的傳說

「聖誕節」在發明之初，是基督教徒的慶祝節日，那時並沒有聖誕老人駕著馴鹿來給小朋友送禮物。那麼「聖誕老人」又是如何被發明出來的呢？聖誕老人源於歐洲的民間傳說，他身材豐滿，擁有9隻名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來越少了。

關於聖誕老人的傳說主要有兩種：

第一種傳說--聖誕老人是北歐神話中專司智慧、藝術、詩詞的奧丁神。

在寒冬時節，他騎上那八腳坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。與此同時，他身著紅衣以閃電為武器，與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。

第二種傳說--聖誕老人的原型是一位非常富有的基督徒，名叫尼古拉斯。

他生活在一千六百多年前的芬蘭，一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助三位貧窮的少女以逃過被賣的不幸，尼古拉斯晚上偷偷地把金子從其中一位少女的窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一隻長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪的送禮方法便傳到現在。

11世紀末來自義大利的宗教士兵將尼古拉斯聖人的遺物帶回義大利，並在港口城市Bari建造了一座教堂來紀念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來朝聖這位聖人，這些朝聖者將聖人尼古拉斯的故事帶回他們的本土，之後有關聖誕老人的傳說在各個國家都各具特色。

在德國，傳說聖誕老人乘雙輪馬車四處漫遊，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會得到蘋果、堅果、糖等諸多獎品，壞孩子則得一鞭子。

在荷蘭的傳說中，聖誕老人還帶了一個助手，乘著一艘船於12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。於是大人們紛紛用這個傳說來教育不聽話的小孩。

19世紀60年代卡通製作者Thomas Nast畫了一幅胖胖的、慈祥的聖誕老人作為《哈波爾周刊》的插圖。我們現在熟知的聖誕老人住在北極，出門靠的是會飛的馴鹿這個形象，就是靠這位藝術家的天馬行空的想象力和古老傳說結合而來的。

靠著藝術家的創作，「聖誕老人」的流傳越來越廣，但在不同的國家有不同的形象，比如有藍色的聖誕老人，綠色的聖誕老人。那麼，為什麼現在人們心中的經典形象會是紅袍紅帽呢？答案也很簡單：因為可口可樂要賣可樂啊！

1931年，面對冬天裡不斷下滑的業績，可口可樂開始在報紙、雜誌上瘋狂投放聖誕廣告。可口可樂聘請天才商業插畫家Haddon Sundblom為可口可樂創作了聖誕老人形象——這位身著紅白色衣服，帶有親切笑容，圓臉頰的聖誕老人。隨後可口可樂公司創作了很多聖誕老人形象的商業廣告，紅衣紅帽的聖誕老人的形象被大家所熟知。

為什麼要說Merry Christmas而不是Happy Christmas？

我們知道很多節日祝福在英語里的表達是：Happy New Year（新年快樂）, Happy Mother's Day（母親節快樂）, Happy National Day（國慶快樂），Happy Birthday（生日快樂）。但是為什麼聖誕快樂是Merry Christmas而不是Happy Christmas？如果把這個問題拋給英語老師，你一定能聽到這個世界上最強大的答案：這是固定搭配！

有關「Merry Christmas」如何起源的問題，其實現在還是比較模糊的。最早用「Merry Christmas」可以追溯至1534年，英國的羅馬天主教主教約翰·費舍爾寫給英國政治家托馬斯·克倫威爾的聖誕祝賀信中。而它的廣泛使用則歸功於狄更斯1834年的小說《聖誕頌歌》（A Christmas Carol）。同樣在 1834 年，世界上出現了第一張以商品形式出售的聖誕卡，上面也是這麼印刷的：A Merry Christmas and aHappy New Year to You！

那麼，一個重要的問題：Happy Christmas真的就不可以嗎？其實Happy Christmas從語法到用法都沒有問題，英聯邦地區基本也都用Happy Christmas。英國女王伊麗莎白二世不喜歡說Merry Christmas，在每年聖誕節發布的電視演講結尾都說Happy Christmas而非Merry Christmas。這是因為Merry在英式英語里的原意是「jovial, and outgoing, probably mildlyintoxicated」，即天性活潑的，可能還有些醉了。

最後，祝大家聖誕快樂~