中醫四大經典著作之一，《神農本草經》的作者真的是神農？
《神農本草經》是現存最早的藥物學專著，為我國早期臨床用藥經驗的第一次系統總結，歷代被譽為中藥學經典著作。這本書文字簡練古樸，成為中藥理論的精髓。
神農本草經
不得不說是中國古今醫生的一本「聖經」。在很長的一段歷史時期內，《神農本草經》都是醫生和藥師學習中藥學的教科書，或者作為必讀書，被放在了非常重要的位置上。
神農本草經
顧名思義，那麼《神農本草經》的作者就是神農，真的是這樣嗎？要解決這個疑問，那神農是誰呢？神農是傳說中農業和醫藥的發明者，他嘗遍百草，發現藥材，教會人們用草藥醫治疾病，是一位對中華民族貢獻頗豐的傳奇人物。但最重要的是，他生活的年代是遠古時期，那時還沒有文字，哪來《神農本草經》呢？如此說來，神農氏編著《神農本草經》的可能性應當是零。
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神農本草經
那麼，很可能是寫書的人為了提高該書的地位，增強人們的信任感，便借用神農嘗遍百草，發現藥物這一婦孺皆知的傳說，將神農冠以書名之首，定名為《神農本草經》。儼然《內經》冠以皇帝一樣，都是出於託名古代聖賢的意圖了。
陶弘景認為書中記載的藥物產地，多為東漢時所設，據此推斷此書成於東漢，並進一步推斷作者可能是當時名醫張仲景或華佗。他還依據採藥時月以建寅為首的特點，認為此書不早於西漢武帝太初元年。
隨著人們對這個問題不懈探索，逐漸得出這樣一個結論：《神農本草經》一書，並非出於一時一人之手筆，大約是秦漢以來許多醫藥學家不斷加以搜集，直到東漢時期才最後加工整理成書，因此此書的書名是由陶弘景確立，而且此書內容也是由他選定了別有含義的「三百六十五」這個數字安排藥物記錄，才得以固定下此書的內容。
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看來，不管這本書成於漢代還是漢代之後，有一點是肯定的，那就是《神農本草經》的作者不是神農，而是那些充滿智慧的醫學家托古之名，將造福百姓的知識記錄併流傳下來。
書中對於藥物性質的定位和其功能主治的描述十分準確，其中規定的大部分藥物學理論和配伍規則，到今天，也仍是中醫藥學的中藥理論支柱。對於現代的中醫臨床，《神農本草經》的論述仍舊具有十分穩固的權威性。