薩爾滸之戰：明朝衰亡，后金興起，肇於此戰

破的方針，5天之內連破三路明軍，殲滅明軍約5萬人，繳獲大量軍用物資，成為戰爭史上集中兵力各個擊破的一個出色戰役。

后金是居住在我國長白山一帶女真族建州部在明時建立的政權。北宋末期，女真完顏等部建立金朝，從東北進入黃河流域，另一些部落仍留居東北。明朝初年，這些留居東北的部落分為海西、建州、東海三大部。明神宗萬曆十一至十六年（1583—1588年），建州女真首領努爾哈赤（姓愛新覺羅）統一建州各部，又合併了海西與東海諸部，控制了東臨大海（今日本海）、西界明朝遼東都司轄區、南到鴨綠江、北至黑龍江以北外興安嶺等廣大地

區，努爾哈赤在統一女真各部過程中，確立了兼有軍事、行政、生產三方面職能的八旗軍制。八旗士兵出則為兵，入則為民。開始時只分黃、白、紅、藍四色旗幟。萬曆四十二年（1614年）又增編鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，共為八旗。女真人分編在八旗中，每旗可出兵7500人，共有兵力6萬餘人，主要是騎兵。此外，還修築了赫圖阿拉（今遼寧新賓）等城堡，補充馬匹和戰具，屯田積糧，積極備戰。萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤建立后金，年號天命，稱金國汗，以赫圖阿拉為都城。

明朝統一全國后，在東北設官置治，建衛設防。洪武四年（1371年）在遼陽設立定遼都衛，后改為遼東都指揮使司；永樂元年（1403年）置建州衛，永樂七年在黑龍江口附近的特林設置奴兒干都指揮使司。后又在這些地區陸續增設衛所。

萬曆時從鴨綠江至嘉峪關設置「九邊」即9個重鎮，其中遼東轄今遼寧大部地區。明朝對女真各部的統治，一面以羈糜政策籠絡其首領，封官晉爵賞賜財物；一面分化女真各部，使其互相對立，以便分而治之。後來由於對女真的政治壓迫和經濟剝削不斷加劇，引起了女真人民的強烈不滿和反抗。努爾哈赤建立后金政權后，便利用這種不滿情緒，積極向明遼東都司進行襲擾。在明與后金對抗中，居於開原附近的女真族葉赫部，為避免被努爾哈赤吞併，依附明朝，反對后金。鴨綠江以東的朝鮮李氏王朝，也傾向於明。蒙古察哈爾部，住在歸化城（今內蒙古呼和浩特）與承德之間，與金對立，但同明的關係也好壞無常。住在大興安嶺南部的蒙古科爾沁部與住在大凌河以北的蒙古喀爾喀部，傾向並依附后金，常與后金配合，襲擾遼東。在這種形勢下，明雖可以利用葉赫部屏蔽遼東，利用朝鮮李氏王朝牽制后金，但葉赫部人少力弱，朝鮮李氏王朝也因遭到日本的侵略和后金的襲擾無力助明。因此，明與后金在爭奪遼東的鬥爭中，一開始就處於不利境地。

明朝晚期，因忙於鎮壓關內人民起義，無力顧及遼東防務，駐守遼東的明軍，訓練荒廢，裝備陳舊，缺糧缺餉，虛額10餘萬，實有兵不過數萬。加上長期處於和平環境，守備又極分散，軍隊戰鬥力差。萬曆四十六年（1618年）正月，努爾哈赤趁明朝內爭激烈、防務鬆弛的時機，決意對明用兵。二月，召集諸臣討論用兵方略，決定先打遼東明軍，后並葉赫部，最後奪取遼東。三月間，加緊秣馬厲兵，擴充軍隊，修治裝具，派遣間諜，收買明將，刺探明軍虛實。在經過認真準備和精心籌劃之後，努爾哈赤在四月十三日誓師反明，率步騎2萬發起進攻。次日，兵分兩路，左四旗兵取東州堡，（今遼寧撫順縣東大東州）、馬根單堡；自率右四旗兵及八旗精銳內兵（護軍）向撫順所（今遼寧撫順城）進發。十五日清晨進圍撫順城，明軍守將李永芳不戰而降。明軍在撫順周圍的堡寨均被后金軍佔領。四月二十一日從廣寧（今遼寧北鎮）出發的明總兵張承蔭部1萬援軍趕至，雙方展開激戰，張承蔭戰死，明軍死傷甚眾。四月二十六日後金軍撤回都城。五月，后金軍再次越過邊牆，攻克明大小堡寨11個。七月，后金軍進圍清河堡（今遼寧本溪市東北），經力戰後攻陷清河堡。

至此，撫順城以東諸堡，大都為後金軍所攻佔。后金軍襲占撫順、清河后，曾打算進攻瀋陽、遼陽，但因力量不足，翼側受到葉赫部的威脅，同時探知明王朝已決定增援遼東，便於九月主動撤退。經過一段休整，努爾哈赤又於次年正月親率大軍進攻葉赫部，給予其重大打擊和破壞，基本穩定了翼側，然後傾其全力對付明朝。

萬曆後期，明統治者只顧抽調重兵鎮壓人民起義，對遼東防務置之不顧。及至撫順等地接連失陷，明神宗方感到事態嚴重，派楊鎬為遼東經略，主持遼東防務。並決定出兵遼東，大舉進攻后金。但由於缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀200萬兩，並從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知朝鮮、葉赫出兵策應。經過半年多的準備，援軍雖大部到達瀋陽地區，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。明神宗唯恐師老財匱，不顧這些情況，一再催促楊鎬發起進攻。萬曆四十七年（1619年）二月，明抵達遼東的援軍8．8萬餘人，加上葉赫兵一部、朝鮮軍隊1．3萬人，共約11萬，號稱楊鎬的作戰方針是：以赫圖阿拉為目標，分進合擊，四路會攻，一舉圍殲后金軍。具體部署是：總兵馬林率1．5萬人，出開原，經三岔兒堡（在今遼寧鐵嶺東南），入渾河上游地區，從北面進攻；總兵杜松率兵約3萬人擔任主攻，由瀋陽出撫順關入蘇子河谷，由西面進攻；總兵李如柏率兵2．5萬人，由西南面進攻；總兵劉綎率兵1萬餘人，會合朝鮮軍共2萬餘人，經寬甸沿董家江（今吉林渾江）北上，由南面進攻。另外，總兵官秉忠率兵一部駐遼陽為機動部隊，總兵李光榮率兵一部駐廣寧，保障後方交通。楊鎬坐鎮瀋陽指揮。原擬二十一日出邊進擊，但因天降大雪，改為二十五日。同時，限令明軍四路兵馬於三月初二會攻赫圖阿拉。但四路明軍出動之前，作戰企圖即為後金偵知，因而努爾哈赤得以從容應付。