清末四大奇案—楊乃武與小白菜案，吏治黑暗，官官相護，草菅人命

楊乃武是浙江餘杭縣的鄉紳，家境富裕，中過舉人，他平時里愛管閑事，喜歡抱打不平，為此還頂撞過官府，這也為以後他身陷囹圄埋下隱患。

畢秀姑，也稱葛畢氏，由於她相貌長得俏麗，又喜歡穿白衣綠褲，人送綽號「小白菜」。她嫁於葛品連，兩人租住在楊乃武家的一間房子里，既然共同生活在一個大家庭，楊乃武經常給小白菜教書、認字，教她讀經，難免過從甚密，正因為如此，街坊鄰里就起了閑話，當時街坊中有「楊吃白菜」的閑話。

同治十二年（1873年）十月初七，楊乃武去餘姚他岳母家辦事，好幾天沒有回來，到了十月初九，葛品連清晨起來忽然害了病，剛開始以為是流火疾，也就是上火，到了後來吃藥不管用，病情加重了，大家就以為是痧症，就是上大火，吃了各種中藥都沒管用，一直到當天下午的申時，葛品連全身青黑，重病死亡，一個好端端的年輕人忽然暴病死亡，家人和街坊鄰里都不能理解，由此聯想到平時里楊乃武與小白菜過從甚密，這時候葛品連的老母親就把這個案子上報給了餘杭縣衙。

餘杭知縣劉錫同帶領仵作來驗屍，仵作沈祥認為這是中毒身亡，

劉錫同得到這樣一個結論，馬上就認定街坊鄰里的傳言屬實，就將小白菜帶回縣衙審問。剛開始畢秀姑不承認自己有謀殺親夫之嫌，劉錫同就用大刑伺候，嚴刑拷打，根據當時的史料記載，劉錫同當時動用大刑包括用燒紅的鐵絲刺雙乳，用金屬錫熔化以後滾熱的錫水澆她的脊背。在如此的殘酷的刑訊逼問之下，葛秀姑被屈打成招，說是楊乃武把砒霜交給她，讓她趁機毒死葛品連，以達到他們通姦居住的目的。

劉錫同馬上傳訊楊乃武，不料楊乃武來到縣衙，矢口否認自己跟這個案件有任何關聯，聲稱自己在十月初九日壓根就不在餘杭縣，沒有任何的作案時間和作案動機，劉錫同認定必須用嚴刑逼供的辦法才能取得口供。於是劉錫同就像杭州府呈報了公文，請求解除楊乃武的舉人出身，只有這樣，他才能用嚴刑逼供拷打楊乃武。可就在他呈送公文，衙役剛走掉的同時，求功心切的劉錫同於當天晚上就嚴刑拷打楊乃武，將楊乃武三次夾棍，楊乃武三次昏死，儘管如此，楊乃武始終不承認自己作案，拒不畫供。但即便如此，劉錫同卻將供詞「死者口鼻流血」改為「七孔流血」，以楊乃武與小白菜通姦共謀害死葛品連定案之論呈送杭州府，請求二審定案。 杭州知府陳魯嚴刑迫供，楊乃武多次昏死，最後供認是他給的毒藥。葛畢氏被陳魯以通姦殺夫之罪判決「楊乃武斬立決，葛畢氏凌遲處死」。同治十二年十一月初六，上報浙江按察使蒯賀蓀。

楊家不服，楊乃武胞姐楊淑英、妻子詹氏屢屢上訴，喊冤告狀。歷時二年，前後幾十堂，皆因劉錫彤上下疏通賄賂，以致官官相護，依舊判定死罪，並詳文刑部。詹氏也因上告失敗而獲罪被拘，幸同科舉人汪士屏聯合士紳上書刑部辨冤，刑部侍郎夏同善駁回詳文，並請得諭旨命浙江三大憲會審。楊淑英為救弟弟，懷抱侄兒去省城探監，求畢秀姑據實翻供，畢秀姑深覺愧疚，當即應允。誰知浙江巡撫楊昌浚為保住自己面子和眾多參審官員頂戴，依仗擁兵邊疆左宗棠之勢，會同藩台、臬台蓄意抗命，不準畢秀姑翻供，復以「通姦謀命」定擬上奏。楊昌浚此舉激起浙江士紳公憤，楊淑英在他們支持下，至獄中讓楊乃武寫冤狀，冒死赴京，滾釘板告狀。光緒帝生父醇親王痛恨楊昌浚蔑視朝廷，又怕各省督撫仿效，決意替楊乃武翻案，以示警飭。正當楊乃武看透黑暗吏治，與畢秀姑欲以鮮血、頭顱祭告天下「大清百姓盼望青天」之際，上海的新聞報章《申報》，對此案自始至終作了詳盡報導，矛頭直指朝廷官官相護，暪上欺下。同治十三年十月二十九日，《申報》公布楊乃武呈訴都察院的狀子全文，將楊乃武「八不解」公諸於眾，引來民間輿論、浙江鄉紳以及浙江籍官員對楊乃武的同情，由於楊昌濬涉嫌包庇下屬，欺壓浙江鄉紳，故不少浙江籍官員為楊乃武奔走，希望可以為楊乃武翻案。最後此案終於驚動兩宮太后與恭親王奕訢，下令重審。

光緒二年（1876年），刑部尚書桑春榮親審此案，在朝陽門外海會寺開棺重新驗屍。在刑部任職六十年的老仵作照《洗冤集錄》說法，證實葛品連並非毒發身亡，乃得病而死，只是骨頭表面發霉。光緒三年二月，震驚朝野的「楊乃武與小白菜」案宣告終結，凡三次上控，歷四年而始白，楊乃武與葛畢氏獲無罪出獄。

出獄之日，二人因在獄中多次被嚴刑拷問，皆一身傷殘，畢秀姑奉懿旨，被押解尼庵削髮為尼，楊乃武自己雖保住了命，卻幾為廢人，連舉人功名也不準恢復，不禁黯然自問：「我這冤案是昭雪了么？大清真有青天么，一曲冤歌傳百年，長伴遺恨說青天」 ?

這個案子平反昭雪以後，在當時的清朝政治環境中引起軒然大波，清廷連續發布旨意，懲罰餘杭知縣劉錫同，遠發黑龍江判處流刑，餘杭知縣劉錫同勘驗不認真，導致這起冤案的發生他是罪魁禍首，發配黑龍江。仵作沈祥以及其他相關人等30多位官員被革職、充軍或查辦，浙江巡撫楊昌浚、浙江學政胡瑞瀾，杭州知府陳魯一干官員100餘位，革除頂戴花翎，永不續用。