椰子油果真是健康「好油」？

網上流傳許多椰子油的健康效益，譬如食用椰油有助於提高好膽固醇，能控制體重的說法。（互聯網）

椰子油是近年受到美國好萊塢名人熱捧的健康油。

不過，哈佛醫學院刊物4月刊出一篇題為「破解椰子油風潮」（Cracking the Coconut OilCraze）文章指出，飽和脂肪（saturatedfats）成分高的椰子油並不具有預防心血管疾病的效益。想預防心疾病，非飽和脂肪（unsaturatedfats）特別是橄欖油，效益更突出。

網上流傳許多有關椰子油的健康效益，包括食用有助於提高好膽固醇、能控制體重；也有美模表示有機椰子油可美膚潤膚，是保養肌膚的恩物。

哈佛醫學院刊物發表該篇文章引述哈佛陳曾熙公共衛生學院（Harvard T. H. Chan School of PublicHealth）助理教授孫奇（音譯）指出，若想要降低患上心疾病的風險，椰子油並不是好的選擇。儘管椰子油含有豐富月桂酸（LauricAcid），提高好膽固醇的效益確實較其他脂肪高，但並不表示它多吃對預防心疾病有益。

膽固醇有好壞之分，好膽固醇有益於保護心血管健康，壞膽固醇則增加患上心疾病的風險。

椰子油提高好與壞膽固醇

營養學刊物NutritionReviews去年發表的一篇題為《食用椰子油和人類患上心臟風險的因素》的研究報告指出，食用椰子油提高好膽固醇的同時，也增加壞膽固醇。在一項限定時間的實驗里，多名志願者分別食用不同脂肪，包括椰子油、牛油、非飽和脂肪蔬菜油，例如橄欖油、紅花油（saffloweroil）、葵花籽油（sunfloweroil）、玉蜀黍油等。實驗結束，檢查志願者的膽固醇，食用椰子油的志願者兩種膽固醇（高密度HDL與低密度LDL）都有所提高，僅次於食用牛油的志願者。　　另外，有研究不同飽和脂肪酸和心疾病的關係，發現椰子油含有高成分的月桂酸，其提高心疾病的風險並沒有像其他飽和脂肪那般高。不過，孫奇認為美國人平日飲食月桂酸屬於極少量，因此很難由此斷定月桂酸所隱含的健康威脅。

另一方面，亞洲地區如印度、斯里蘭卡、菲律賓和玻利尼西亞，當地人雖然經常食用椰子，但同時也比一般美國人吃更多的魚肉、蔬菜和水果，因此也無法拿來和美國人飲食做比較。

純椰子油具有消炎效益？

該文章指出，市面上售賣的天然椰子油（virgin coconutoil）指的是直接從椰子肉榨取油脂，提煉出椰子油。這些純椰子油有別於採用椰肉乾製成的椰子油。純椰子油含有少量的抗氧化物質，具消炎效益，可舒緩心疾病。

不過，哈佛醫學院教授布魯斯·比斯特里安表示，目前有關的研究只停在實驗室利用老鼠實驗的階段，純椰子油的消炎效益，還有待進一步證實。

相較之下，目前大量醫學研究數據指出非飽和脂肪具有預防心血管疾病的效益。西班牙進行的實驗發現，擁有地中海飲食（飲食以蔬菜及橄欖油為主，適量的肉類）習慣的居民吃更多的橄欖油或果仁，比遵循低脂肪飲食的居民，患上心臟病、中風，以及心疾病死亡風險更為低。

市面上不少採用椰子製成的烘焙糕點，泰國和印度料理都採用大量的椰奶，難道這些美味食物會受到冷遇？該文章雖然質疑椰子油對於預防心疾病的效益，但文末不忘表明美食立場——只要不是每天食用，人們還是可以放心地偶爾享受椰子的美味。