一提腦梗死，絕大多數人都會想到是因為動脈栓塞引起的。確實如此，腦梗死絕大多數的病因在於動脈栓塞。而靜脈栓塞也會引起腦梗死，這是臨床上較為少見的一種腦血管病，急性和亞急性者多見，由於臨床表現複雜多樣，所以缺乏特異性，容易誤診和漏診。

各年齡段都能罹患靜脈性腦梗死，但以中青年多見，女性明顯多於男性。

臨床中遇到腦卒中的年輕女性患者，特別是長期口服避孕藥或產褥期者應想到是否靜脈性腦梗死可能。導致靜脈性腦梗死的其他主要原因還包括遺傳性血栓形成傾向、感染、腫瘤等。

靜脈性腦梗死從發病機制上與動脈性腦梗死完全不同，一個是缺血，一個是充血，但最終都是缺血。

動脈閉塞後腦組織缺血，而靜脈閉塞后引起的則是充血，腦組織靜脈壓升高，繼而出現腦腫脹、水腫。當靜脈壓進一步升高時，導致腦細胞壞死，同時容易伴隨微血管破裂而發生出血性轉化和腦出血。

此外，腦靜脈系統各個結構之間存在豐富吻合，並且與頸外靜脈系統相通，皮層靜脈也存在較大變異，使得靜脈性梗死缺乏明確的與局部解剖學相符合的臨床癥狀。

並非所有腦靜脈栓塞都出現腦梗死。

近年來，頭顱CT、DSA、MRI、MRA等技術的廣泛應用，靜脈性腦梗死早期發現率及診斷率已明顯提高。一般來說，臨床上發現青中壯年，新近出現罕見的頭痛和卒中樣癥狀，又缺乏卒中危險因素，若同時伴有顱內壓增高而CT顯示出血性腦梗死，多發且不符合動脈分佈時，需要考慮靜脈性腦梗死的診斷，並進一步進行MR檢查。

與動脈性腦梗死不同，靜脈性腦梗死經積極臨床治療后，大多數患者的預后好，MR複查病灶多呈可逆性，異常信號範圍短期內縮小明顯，很少遺留腦軟化灶。