動脈硬化的標誌——「老人環」

人到50～60歲左右，相當大一部分人的角膜邊緣會出現一圈灰白色的圈環，醫學上稱之為「老人環」。

老人環一般先出現在角膜的上下緣，呈弓形，然後向兩側擴展，最後連成一圈，寬度一般為1～1.5毫米。這在青年人中是很少見的。以往，老人環被視作一種單純性老年性變化，但近年來的研究發現：老人環與動脈硬化之間的關係十分密切。

角膜是血液循環中一些異常物易於沉積的部位，而角膜本身並無血管，它是靠其邊緣豐富的血管網來供應營養的。血液中的脂質(如膽固醇、中性脂肪、磷脂等)過多地沉積於角膜邊緣就會形成老人環。研究資料表明，腦動脈硬化症患者絕大多數會出現老人環，而有老人環者則幾乎都有腦動脈硬化症。因此，老人環的出現常常被作為提示患者腦動脈硬化的標誌，同時也反映了全身性動脈硬化的存在，因腦動脈硬化是全身性動脈硬化的一部分。

老人環，絕大多數肉眼可看到，自己稍一留心就不難發現，有經驗的醫生更可一目了然。通過觀察角膜來反映腦動脈硬化症，比以往慣用的診斷方法更直觀、簡單、無痛苦，更大的優點是自己亦可觀察。但值得提醒的是，老人環只是提示有腦動脈硬化症的存在，並不意味著腦血管意外的病情一定會發生。因此，發現老人環不可異常緊張，最好能及時請醫生詳細檢查一下，同時在生活起居方面要有規律，戒煙酒，注意低脂低鹽飲食，參加適當的體育鍛煉等。

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本文作者：嚴英

本文編輯：秀瀧

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