韓愈在潮州栽了棵橡木......

韓文公祠在廣濟橋對岸的筆架山東麓，是為紀念刺潮八個月的韓愈而建。潮州舊時八景之「韓祠橡木」，正是種在此處。

昔年韓愈在潮，很喜歡到東山一個亭子遊覽，亭子旁邊種有一棵樹，相傳是韓愈手植，故稱韓木。

南宋時為紀念韓愈，將原來在城南七里的韓文公祠遷到了北峰之坡，如椽大筆的橡木就在祠前。

南宋歸湖王大寶（前潮州八賢之一、宋代榜眼、人稱「王老虎」）寫的《韓木贊》中可見，當時的橡木已經鬱鬱蔥蔥，高聳挺立、遮屋蔽檐。樹榦上布滿如龍鱗般的狀塊樹皮，葉細長、葉脈凸起，呈稜角狀。到了春天就會開花，花很美，但不常開。

橡木開花與否，在古代就成了潮州士子登科及第的預卜。每逢橡木花開盛，潮人便傾城賞之，「春官邦人以卜登第之祥」。

到清朝年間，橡久不花，乾隆九年花忽盛開，簇簇附枝，潮人歡欣，都說這是我潮州文壇的祥兆。果然那一科中了二十人，是清朝史料記載中最多的一屆。

橡木開花，從宋代到清代，開了足足640年的花。到了嘉慶年間，不知何故橡木枯死，改種木棉樹代替，此後兩百多年只見韓祠，不見橡木。

（網路老照片）

追古往事頗多感觸，然而相信很多潮州人和我一樣，對韓木的科屬頗為好奇。要知道，據王大寶的《韓木贊》，時人不知道這種樹叫什麼，所以叫韓木。有註：這是橡子木，潮州沒有這種樹種，所以不認識。那麼這是什麼樹呢，為什麼會開出這種花？

韓木即橡木，橡木別名「柞樹、橡子樹、青風櫟、小葉檞樹」，為殼斗科櫟屬植物蒙古櫟。落葉喬木，樹皮灰褐色，有粗裂，枝條粗大，多分枝，主要生長在北方。春天開花，新葉和花同時長出來；秋天橡子成熟，成熟后的橡子是深褐色的。

說起橡樹，不同地方的人能說出不同的特性。世界上我們能看到的最大年齡的生物活體，就是橡樹了，美國南加州有一棵一萬三千年樹齡的橡木。中華上下才五千年文明，而橡木的生命竟然遠遠長於中華歷史，真令人咋舌。

由於橡木有600多個品種，自上個世紀80年代韓祠重建以來，館方多年尋找，才最終從韓愈的故鄉河南找到與當年韓愈種植的樹種相符的橡樹，闢建了「韓祠橡木」園，移植了30多棵。

北方的樹，克服了培育的重重困難，逐步適應了潮州的水土，終於在這裡開出花來，遂了潮州人兩百多年的夢。

橡樹開花，木華於春，簇簇附枝。

其花的形態細碎，與龍眼花有些像，連結成約7、8公分的穗，每穗集結許多蕊。遠遠望去，像是倒垂的枝條、懸挂的蟲子；走近一看，又像脫落了花瓣的骨朵，清瘦、清奇。

韓祠橡木，在春天開出世界上最不像花的花。

近兩年韓祠的橡木花會都很熱鬧，遊人如織，走在園中，賞花、談古論今，彷彿當年盛況。

一簇簇麥穗狀的橡木花在吐露芬芳，招惹蜜蜂，也吸引著八方遊客前來賞花、回味舊八景之「韓祠橡木」，了解潮州豐富的歷史文化。

古人「以花之繁稀卜春官科名之多寡」，並不完全將所有希望寄托在這上面。如橡木開花，則虔誠賞花禱告，祈盼韓文公的文氣能佑我潮州之英才，使金榜題名。此外，潮州士子日夜潛心苦學，希冀榜上有名，為府城爭光。

這也即是：遊人若問科名事，為指芳林舊姓韓。願潮州文化之傳承，亦如橡木花事之繁盛，不負韓公之願景，鬱鬱蔥蔥，生機盎然，春華秋實。

如今韓祠橡木花開，3月27日——29日（共3天）對遊客免費開放，你來賞花否？

圖文作者 潮州角落

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