羽毛告訴你什麼

說，他收買了一羽馬賀的鴿子，可是現在已不再需要了，未知馬賀他是否願意收回這羽鴿子。此話頗有一些損人之意，馬賀看了后怒火中燒，因為他根本沒有賣過任何鴿子給這個人。不過，寄信的人是從鴿子的翅膀上找到了他的姓名住址，在鴿翼上蓋章又是馬賀的習慣，因此真假一時難辨，最後他要求那位鴿友拔取一根主翼寄來給他參考。馬賀從郵差手中接下一根羽毛后，檢視一番，承認這羽鴿子確實出自他的鴿舍。原來這位鴿友在火車上碰到一位手提鴿籠的陌生人，交談之後向他買了這羽鴿子。陌生人是誰？馬賀是否收回鴿子？這並不重要，重要的是，為什麼馬賀能憑著一根寄來的羽毛，斷定出是自己的鴿子？

羽毛會說些什麼話？

這個問題他的好友奧圖.麥爾（Otto Meyer）幫我們問出了答案。馬賀告訴奧圖，所有他的鴿子，羽毛都是同樣的形式和紋路，奧圖半信半疑，但是在實地檢視馬賀的鴿子后不得不承認。這種羽毛的統一性仍然存在馬賀留下的翠騰系中，但是一經雜交就會變形。馬賀啟發了奧圖的靈感，從此以後奧圖致力於羽毛的研究，發現羽毛可以提供下列的信息：

1．鴿子的年齡。

2．鴿子是否曾經在外過夜。

3．一對種鴿在過去一年中到底育出幾輪幼鴿。

4．一對種鴿是否曾被拆開，再與其它鴿配對，如果曾被拆開，又新、舊配對各作出幾輪幼鴿。

5．鴿子是否適合長距離或短距離的比賽。

6．在過去一年中，鴿子是否生過病。

7．鴿子是由原配對的那一輪蛋所孵出。

8．鑒定鴿子是否真的從艱難的比賽歸來。

9．是純種鴿系或是雜交鴿系。

10。鴿子的健康狀況。

在我們逐項討論之前，先列出鴿子主副翼及尾翼的每根羽毛編號及蛻換時間（天）。

（左副翼蛻換時間） （右副翼蛻換時間）（左主翼蛻換時間）（右主翼蛻換時間）

10 86 10 94 1 45 1 46

9 134 9 134 2 61 2 61

8 159 8 159 3 64 3 64

7 213 7 213 4 77 4 77

6 218 6 218 5 90 5 90

5 199 5 184 6 102 6 102

4 199 4 207 7 120 7 120

3 154 3 157 8 138 8 138

2 129 2 130 9 156 9 156

1 411 1 411 10 169 10 169

尾翼(由外向內分別編號為1.2.3......6)

左半部 蛻換時間 右半部 蛻換時間

1 131 1 131

2 170 2 170

3 136 3 136

4 154 4 134

5 101 5 102

6 145 6 134

主、副翼左右各有10根，編號從1到10，尾翼左右各有6根，編號從1到6。蛻換時間以鴿子出生當天開始計算，例如左邊第8根主翼在出生后第138天掉下，右邊第6根尾翼在出生后第134天掉下。

這是美國南卡羅州的伯密圖鴿子養殖場長期觀察的結果，當然每羽鴿子的蛻毛時間都有差異，但是差距有限，至於那根先換，那根后換的先後次序則都相同。

往下的說明，常須參閱此圖表，請大家注意。

一、如何確定鴿子的年齡

鴿子的年齡可以從副翼中看出。先找出副翼中一根顏色比其它9根深，油性也較重的羽毛，再參照鴿翼編號表，確定這根羽毛的編號，將編號減掉1，就是鴿齡。

例如：

①一羽鴿子的第7根副翼顏色較深，油性較重，則7－1＝6，這羽鴿子是6歲。

②一羽鴿子的第2根副翼顏色較深，油性較重，則2－1＝1，這羽鴿子是1歲。

你可以比照自己鴿子的腳環，作反向的練習，依照環號所示鴿齡減1，再觀察該號數的副翼，是否與其它9根的顏色、油性不同。剛開始最好以黑斑試驗，因為這個顏色較明顯，紅、白或銀灰的鴿子，需要有相當經驗才能判斷出來。這個方式能測出的鴿齡也有限，上了8歲以後的鴿子，因第9、10根副翼羽面極小，不容易判斷。

有人認為副翼一年換一根，因此可以從較新的一根判斷出鴿齡。但是根據伯密圖農場的長期觀察結果，並不是如此，副翼在出生后的86到218天全部換完，更換的次序並不是從1到10循序漸進，而是亂跳。

二、判斷鴿子是否在外過夜

當鴿子在比賽或訓練中，曾經隔日歸返，這種記錄會在主翼上顯現出來。鴿子在蛻換羽毛期間，如果身體受傷或心理上受到壓力，則會暫時停止換毛。停止的時間雖然短暫，但會在正在成長的主翼上留下刻痕。

在成鴿及幼鴿的賽季中，所有的鴿子都是在蛻毛期。若遇到艱難的比賽，選手鴿沒有辦法當天歸來，不得不露宿在外。在極度疲勞及心理憂慮的狀況下，羽毛的蛻換會暫時停止，並於正在蛻換的那根主翼上留下記號。老鴿通常在第1到第3根主翼之間，幼鴿則可能出現在任何一根主翼上，但通常以較長的第6到第10根主翼出現的頻率高。

記號的形狀呈鋸齒狀，就像以指甲用力擠壓羽軸出現的痕迹一樣，只出現在羽軸的頂端（羽根附近）。

三、怎樣看出種鴿育出幾輪幼鴿

除了曾經在上一年育種期間哪些拆開，另行配對的種鴿外，我們可以從原配對種鴿的每一根主翼頂端之間的距離差異，看出該對種鴿在上一年中總共作出幾輪幼鴿，公母所顯示出的特徵一樣，因此只要看其中一羽即知。

從一根主翼開始，循序朝第10根主翼的方向觀察，你會發現，每一根主翼頂端之間的距離，1和2，2和3，3和4......9和10，會逐漸有規律的增加，數目愈大，距離愈大。

在生育第1輪幼鴿時，公母種鴿的第1根主翼除了顏色會較深，油性會較重外，長度還會變得比正常的短一點。因為第1根主翼變短，所以它的頂端和第2根主翼頂端之間的距離會顯得比正常的寬。因此當你打開鴿翼時，第2和10根主翼之間的距離呈規律的增加，但第1和2的之間的距離則可能大於2和3之間的距離，顯得較不協調。

同樣的道理，若是一對種鴿，作育出4輪幼鴿，則第1、2、3、4根主翼都會較短。因為大家同樣變短，所以1和2，2和3，3和4之間的距離還是呈有規律的增加。但是第5根主翼維持正常的長度，所以4和5之間的距離會較寬，整個翼面呈現第1到4間距正常。

如何確定一對種鴿在上年中是否曾被拆開，再與其它鴿子配對，又新舊配對各作出幾輪幼鴿？現在我們假設一羽公鴿或母鴿，在上年中總共育出5輪幼鴿，依照上條「如何判斷一對種鴿在上一年中到底作育幾輪幼鴿」的法則，我們知道它的第1到第5根主翼顏色會較深，油性也會較重，而且第5和6根主翼之間的距離也會比正常的寬。要從這裡面看出該羽鴿子是否曾經被與原配對拆開，再與其它鴿配對作育，則要詳細觀察第1到5主翼間的每個距離，如果：

①全部距離正常，循序加寬，則表示沒被拆開過。

②第2和3根主翼之間的距離較正常為寬，則表示此鴿在與原配對作育2輪幼鴿后，被拆開另外配對，再育出3輪幼鴿。

③第4和5根主翼之間的距離較正常為寬，則表示此鴿在與原配對作育4輪幼鴿后，被拆開另外配對，再育出1輪幼鴿。

四、羽翼結構可知長距離或短距離

鴿子是否適合長距離或短距離的比賽，可以從羽翼的結構上看出來。所謂長距離是指需要8個小時以上的飛行距離，有關這方面的理論，專書論著的不少，有的憑經驗，有的憑理論，一般結論大概是：

長距離的鴿翼特徵

①主翼和副翼的銜接處呈直線，沒有高低差，即使有也不超過1/8英寸。

②主翼翼尖呈圓鈍形，羽面也較寬。

③打開鴿翼時，感覺平順，沒有回拉的力量。

④靠外邊的主翼，在打開鴿翼時，彼此間有空隙。

⑤鴿翼外緣與鴿翼內緣的平行部分，佔全翼的2/3。

短距離的鴿翼特徵

①主翼與副翼的銜接處有明顯的高低差，通常在3/8英寸以上。

②主翼翼尖呈尖銳形，羽面也較窄。

③打開鴿翼時，有明顯的回拉力量。

④靠外邊的主翼，在打開鴿翼時，不容易張開露出空隙。

⑤鴿翼外緣與鴿翼內緣的平行部分，佔全翼的1/3。

是否具有長距離鴿翼的鴿子能在短距離的比賽中獲勝？

答案：可能，但機率很少。

是否具有短距離鴿翼的鴿子能在長距離的比賽中獲勝？

答案：不可能，唯一的例外是參賽鴿子中，沒有具備長距離鴿翼的優秀鴿子。

11根主翼適合何種比賽？

答案：短距離。主翼多一根，通常相對著副翼會少一根。主翼負責向前推進，多一根主翼，多一份向前的力量。副翼負責維持鴿子在空中不墜，少一根副翼，減少一份維持的力量。在這種副翼較弱的條件下，鴿子為了維持一定的飛行高度，必須加速拍擊翅膀，好處是飛行速度加快，壞處是力量容易耗盡。就像以跑100公尺的速度來跑3000公尺的比賽，在短距離內會領先，但距離拉長就會中途衰竭，有時根本跑不到終點。

有些鴿友利用副翼較弱時的飛行特點，在比賽時（限短距離）將副翼故意修短，增加飛行速度。

鴿子如果生病，將會在正在成長的翼上留下記號。除了羽軸上會有鋸齒狀的白痕外，羽面柔軟部分也會產生皺紋。我們舉個尾羽的例子：

尾羽通常在主翼換至第6或第7根時才開始更換。尾羽有12根，左、右各6根，更換的次序見前表。如果在羽翼更換期間，鴿子生病了，就會在尾翼中留下記號。尾翼的斑痕有二種：斑面完整一片是在健康時更換的，斑面分裂為二是在生病時更換的。

五、何判定鴿子是第幾輪蛋孵出

在幼鴿出生的一年內，我們可以從幼鴿的主翼上看出該羽鴿子是第幾輪蛋所孵出。這是相當實用的技術，如果你向某人指定購買某一特定輪次的幼鴿，可以自己確認是否受騙。

第一輪蛋孵育出的幼鴿，兩邊第一根主翼都會比正常的長度稍短，因此第1和2根主翼頂端的距離會較寬。

第二輪蛋孵育出的幼鴿，兩邊第二根主翼都會比正常的長度稍短，因此第2和3根主翼頂端的距離會較寬。

余此類推，哪一輪生，哪一輪主翼就會稍短。

六、鑒定鴿子是否經歷艱難的比賽

這裡所指的艱難比賽是600英哩，需要12個小時以上飛行的比賽。鑒定對象限當日歸返的鴿子。

鴿子在頂峰狀態時，鴿翼會朝身體方向內彎，左右兩翼會在尾巴上端交叉。打開鴿翼時，翼面弧度向下，翼下形成杯口狀。

如果一羽鴿子連續飛行12小時以上，則情況相反，兩翼不再緊靠身體內彎，會鬆散地朝外。打開翼面時，由於經過長時間的拍擊，弧度變得有點朝上。除了兩翼外，再觀察龍骨的顏色，看是否有紅腫現象，龍骨顏色變紅表示此鴿飛得很辛苦，需要休息。

檢視的時間，愈接近鴿子的歸巢時間愈好，因為有些現象在24小時內會恢復。

七、如何確定是純種鴿系或雜交鴿系

1944年奧圖.麥爾任陸軍信鴿通訊部門指揮官，有一次他到喬治亞州的信鴿中心巡視。當時這個中心有5000羽鴿子，由陸軍中士樂特管理。樂特向奧圖展示一羽純血名系，奧圖詳細檢視后，認為此鴿血統不純。他要樂特向原鴿主查證。結果原鴿主承認此鴿的血源有混進外系，只是一時疏忽，沒在血統書上詳記。

奧圖憑什麼下了他的判斷？他憑著每一根主翼的形狀。

將相本無種，所有的名系也都是混合別人的鴿子改良而成。但是一到能夠稱為「系」的境界，則所有鴿子的10根主翼的形狀都應該一樣，只是面積有大小，由1到10逐漸增加，你可以用筆描下每根主翼的樣子，詳細比對。

如果經過一次混血，則10根主翼會有二種不同的形狀；如果經過二次混血，則10根主翼會有三種不同的形狀。

八、 如何判定鴿子的健康狀況

第9根主翼是成鴿健康的指標。在5月前後，詳細觀察左右兩個翼面的第9根主翼，看是否有油斑出現。

健康良好的鴿子在第9根主翼翼面較窄的那部分會有油斑出現，位置約在翼尖下方1.5英寸的地方。

剛開始時油點極小，然後逐漸向外擴散，幾個星期內會達到直徑1/4英寸大小，油點最後會消失。頂峰狀態時的油斑大小約在2/16到3/16英寸的直徑圓。在這同時，也可以檢查耳朵旁邊的羽毛。鴿子在頂峰狀態時，這部分的羽毛會豎起來，像天線一樣。

如果在5月時（這裡指作者所在地的比賽時間）不見斑點，最好避免將此鴿送往長距離比賽。

結束語

漂亮有光澤的羽毛，除了防濕、保溫外，還具有潤滑的作用，減少鴿翼扇動時的磨擦力，避免羽面受損，有二種人為方式可增加羽毛亮麗：

① 1湯匙「Viohate」（一種維他命，礦物質粉）；2湯匙麥芽油；2加侖混合飼料。

上述 3樣東西混合攪拌， 2天飼食 1次，最好在晚上那 1餐時吃。

②以 1小包無味、無糖的高蛋白植物膠粉，加水稀釋后供鴿子洗澡。

羽毛再漂亮，但在比賽時重要的第 9、10根主翼因蛻毛而掉了，也很難取勝。如何避免這種情況發生？我請教了我的好友，已蟬聯2次全美最佳鴿舍的G.格林伍德，我就以他的建議結束此文。

①在幼鴿能夠開始飛行時，將主翼第 9、10根的尖端各剪掉一英寸，左右翼相同；

②在主翼第 3根掉落後，拔掉第 9根主翼，在第 9根主翼長到全長的3/4時拔掉第10根主翼。

千萬要注意的是一定要在第 3根主翼脫掉后才能拔掉第 9根主翼，太早拔，長出的時間也早，到了正常的蛻毛時間又會掉下來換一次，等於白費功夫。翼尖剪掉一英寸的作用，在於剪后羽根會逐漸乾涸，將來一拔掉后，能夠立即重生。

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