地球氧氣現身月球

最近，一艘繞行月球的日本衛星意外偵測到來自地球的氧氣。科學家認為，這項發現能提供我們關於地球早期大氣的諮詢。

我們對於地球早期大氣和岩石表面的樣貌，缺少可靠線索，因為地質活動持續把所有細微證據抹除。同樣，曇花一現的隕石記錄也很容易消失，特別是與地球大約同時期形成、成分類似的隕石|。

衛星在月球上發現來自地球的氧氣。提供科學家研究地球在形成后20億年內大氣變化的新途徑。

太陽不斷釋放出大量高速帶電粒子（及太陽風）轟擊月球，但是每個月有5天，地球磁層這個泡泡般的強磁場區域會保護月球，幫月球檔掉這些帶電粒子；此時，地球上的慢速氧離子便可以趁機抵達月球。

有一群科學家相信，衛星偵測到的氧氣離子，是不同地質年代飄離地球外層大氣、並落在月球表面的風化層。日本大阪大學的行星科學家寺田健太郎的團隊於17年1月在《自然·天文學》發表這項發現，他表示：「我們的新發現直接證實了地球大氣中的粒子能夠抵達月球，並在月球土壤中停留長達數十億年。」

對研究微生物（地球上最原始生命）何時開始行光合作用的科學家來說，這項發現讓他們興奮不已。大約在24億5000萬年前，地球大氣從缺氧突然轉變為富含氧（稱為大氧化事件），但原因依舊不明。當時生成的某些氧氣是否還留在月球。如果科學家能夠採集分析月球土壤中的地球氧氣樣本或許可以提供關於地球大氣在不同地質年代演變的珍貴諮詢。

除了氧氣，月球可能還有許多關於早期地球演變的諮詢。美國哥倫比亞大學的太空生物學家沙爾夫沒有參與這項研究，他評論：「如果有朝一日，我們在月球表面發現來自地球、蘊藏生物化石的隕石，我一點也不驚訝。」