脂肪或是導致前列腺癌轉移的關鍵因素

前列腺癌是發達國家和地區男性中最常見的癌症之一，但大部分前列腺癌通常都發展緩慢，所以許多前列腺癌患者最後往往不是死於該病。但對於前列腺癌擴散的男性來說，這一疾病卻是致命的。近期，來自哈佛醫學院教學分支機構BethIsraelDeaconess醫學中心（BIDMC）的研究發現，西式高脂飲食也許是導致前列腺癌擴散的關鍵環境因素。這些結果發表在世界權威期刊《自然》子刊《NatureGenetics》和《Nature Communicaitons》上。

研究發現了啥？

流行病學的數據顯示，飲食中的脂肪和肥胖與許多類型的癌症發病和死亡相關。比如前列腺癌在美國的死亡率高於一些飲食中脂肪含量低的國家。另一個例子是，前列腺癌隻影響亞洲國家約10%的男性，但當他們移民到美國時，這一比例卻上升到40%左右，與美國本土出生的患病人口比例相當。這表明，環境因素也許與遺傳因素一起導致了這種侵襲性致命疾病的發生。

科學家表示，腫瘤抑制基因PTEN在前列腺癌中起著關鍵作用：當該基因缺失時，前列腺癌會擴散。但僅有該基因的缺失，不足以觸發癌症轉移。於是在這一研究中，科研人員又發現另一個腫瘤抑制基因PML，存在於沒有擴散的前列腺癌中，但在擴散的前列腺癌中缺失。並且當研究人員比較沒有擴散和擴散的前列腺腫瘤時，發現擴散的腫瘤會產生大量的脂肪。這表示，環境因素可以促進遺傳機制，使癌症從原發階段進展到晚期轉移階段。

這項研究該怎麼應用？

BIDMC癌症中心和癌症研究所所長Pier PaoloPandolfi博士表示：「這些數據會說服你改變自己的生活方式。」

另外，他表示： 「這意味著，也許有一種藥物可以阻止這種轉變，防止癌症轉移，甚至治癒轉移性前列腺癌。」

其實這樣的藥物已經存在了。早在2009年，一種叫做「脂肪抑制素（fatostatin）」的分子被發現，作為一種潛在治療肥胖症的藥物。此次研究人員在實驗室中對該藥物進行了測試，發現這一肥胖症藥物「極大地阻斷了脂肪生成，腫瘤消退且沒有轉移」。

除此之外，對於醫生來說，他們也許可以通過篩查腫瘤缺乏PTEN和PML基因的早期前列腺癌患者，來找到那些腫瘤轉移性風險較高的患者，然後通過飲食或脂肪阻斷藥物來阻止這些高風險患者腫瘤中的脂肪生成，防止癌症轉移。