喝牛奶拉肚子，我是正常人嗎？

這是一個關於牛奶的故事，咩~

「你喝牛奶嗎？」

「我不喝」

「為什麼？你見不得人們慘無人道地對待奶牛，對嗎？」

「不，我只是喝了會拉肚子。。。」

這段對話大家應該並不陌生，也許，您並不會有這種表現，然而，放眼周圍，總有那麼一群親人朋友是不能喝牛奶的。這些人一旦喝下新鮮牛奶，兩小時內必定痛不欲生，哦不，腹脹腹痛，或拉肚子，總之就是各種胃腸不適。

然而，現在我想告訴您的是，您，也許才是那個基因變異的人。。。

為什麼呢？今天就讓我帶大家走進牛奶的世界之——乳糖不耐（Lactose Intolerance）。

名詞解釋

人類這種身體不能消化乳製品的情況，叫做乳糖不耐。

乳糖，是所有哺乳動物的乳製品中主要的糖類，是一種雙糖。

乳糖酶，顧名思義就是消化乳糖的酶。

當我們喝下牛奶，自身的小腸細胞就會產生足夠的乳糖酶來消化其中的乳糖，將之分解為兩種單糖：葡萄糖(Glucose)和半乳糖(Galactose),從而吸收入血。

流行率

在全球範圍內，這種情況的發生相當普遍，而不同的種族之間差異也很大，這就告訴我們，乳糖不耐是由基因決定的。

北歐民族，尤其是斯坦的納維亞人，特別能耐受乳製品；而西班牙人和法國人差不多是一半一半；在美國，絕大多數人也不會對乳製品排斥，白人血統相對於非洲裔、西班牙裔以及美洲本土血統更能耐受乳製品。

然並卵，至少90%的亞洲人都是乳糖不耐，尤其是在東南亞。

發生機制

其實，在我們剛出生的時候，乳糖酶的活性是最高的（也有可憐的寶寶沒法耐受乳糖，給餵養帶來很大困難, 但這是極少數，叫做先天性乳糖酶缺乏，主要發生在芬蘭寶寶身上）。因為作為一個嬰兒，母乳/嬰兒奶粉是唯一的食物來源，如果沒有乳糖酶幫助消化吸收，人類早就餓死了。

不過斷奶之後，這個酶的活性就急劇下降，到青少年時期差不多只有5-10%的活性。

至於為什麼乳糖酶的編碼基因突然關閉了，目前機制還不明確，大概是它認為我們不會再喝奶了，可是它不知道我們如此兇殘，連牛奶都喝，而且很多人會喝一輩子…

全世界大概只有30%的人類是終身耐受乳糖的，記住哦，這裡的30%絕大部分並不是亞洲人。其實這30%的人才是基因突變！為什會這樣呢？科學家們並不知道！

但是，科學家們知道大約7500年前，在中歐牧民中這種突變就已經發生，同期這種突變基因也在非洲出現，也是出現在牧民中。也許，從生物學進化論來說，這種突變的產生是種生存優勢，否則，這些以乳製品為主要食物來源的牧民們，早已哭暈在廁所。

臨床癥狀

對於乳糖不耐的人群，因為沒有足夠的乳糖酶消化乳糖，所以乳糖們默默地移動到結腸，成為了細菌們的食物，在這裡吸水發酵產酸產氣，然後就出現了開頭提到的一系列消化不良的癥狀，包括脹氣、痙攣、腹部不適、腹瀉甚至放屁。但是！沒關係，這種癥狀不需要被治療。

而因為全球範圍內有乳糖不耐癥狀的人太多，研究人員專門給能耐受乳糖的人配了一個新詞：「乳糖酶續存性」。所以，哼，乳糖耐受就了不起么，這群人才是基因突變。

再來一個晴天霹靂的消息，即使你今天喝牛奶沒有任何不適，但突然某一天，也許你就乳糖不耐了。有可能是因為腸胃炎導致的，也有可能是不明原因…

下一篇來教大家學會喝牛奶不拉肚子，敬請關注。

（文為原創，圖片來自網路）

作者簡介

杜婷婷 (Tingting DU, Kelsey)

澳大利亞營養師協會會員（Dietitians Association of Australia, DAA）

澳大利亞營養師協會認證執業營養師( Accredited Practising Dietitian, APD)

澳大利亞營養師協會認證營養學家(Accredited Nutritionist, AN)

悉尼大學理學院營養與飲食學碩士學位(M.Nutri.Diet.)

悉尼大學醫學院公共健康碩士學位(M.P.H.)

臨床醫學學士學位(BMed)