教你弄清楚朱泥、小紅泥、大紅袍
什麼是「紅泥」？
紅泥是紫砂泥主要泥種之一。
宜興陶土中有一種叫做嫩泥的礦料，是接近地層表面的一種粘土岩，分佈在宜興丁蜀鎮周圍山區。嫩泥礦層的底部，有一種堅質礦石，開採時須用硬器掘之。古文獻說它是「未觸風日之石骨也，陶之乃變硃砂色」（明·周高起《陽羨茗壺系》）。這種礦石就是紅泥礦。其礦物組成為伊利石、高嶺石、氧化鐵、石英和白雲母。
因含鐵量多寡不等，紅泥礦燒成后的色澤或紅中略帶黃，或黃中略帶紅，或紅中略帶紫，可呈硃砂、硃砂紫或海棠紅等基色，朱紅中透著橘黃，色艷而不妖。色彩的呈現與燒制溫度緊密關聯，使用越久越現沉穩氣息。
紅而不艷，紅得柔美，是紅泥色澤特點。色澤紅得過於艷麗，多數是泥料內添加了鐵紅粉。
窯溫不足，紅泥呈枯黃橙色，水色不彰。窯溫稍高，則收縮大、變形、塌陷、鐵質熔點較易產生。窯溫燒足，光潔明亮，紅中略見橙色。
紅泥可以分為朱泥、小紅泥、大紅袍泥，其區別是原礦層的不同及風化程度、煉製拼制的差異。
紅拼泥是紅泥拼調了其他泥料，並不是在壺的外面塗上紅色。
什麼是「朱泥」？
原礦呈金黃色或淺黃綠色的紅泥，明代稱「石黃泥」，清代稱「朱泥」。其含氧化鐵量較其他紫砂泥高，在14%~18%間。原礦深埋於宜興丁山鎮趙莊山嫩泥礦層的底部，外觀呈咖啡黑色，煉製目數140—180（一般紅泥為60目），成泥后稱朱泥。用熱水沖淋朱泥壺，立展嬌嫩鮮紅色，氤氳中有紫光游移。台灣曾熱傳它被用作航天太空艙中的隔熱材料，稱為「太空梭泥」。
朱泥因含砂量低、泥性嬌，成型工藝難度亦高。由生坯至燒成，收縮率高達30%~40%，支撐度差，一般成品率僅約7成。故常用來製作小件器物和作為化妝土，作為紫泥坯件表層的裝飾用。市面上不少的所謂朱泥壺，實際是紅泥加添混料燒制而成的，表面無明顯顆粒。
「石黃泥」就是「石黃」么？
「石黃」和「石黃泥」是兩種物質。
石黃泥，是片狀結構的紫砂礦料，不溶於水。顧景舟解釋「紅泥」，說其「儲藏在嫩泥的底層，俗稱『石黃泥』又稱『硃砂泥』」。
石黃，是有殼、幔、核的蛋狀結構天然礦物，可溶於水。其內核形色如蛋黃，外殼色黑褐、硬如鐵。顧景舟稱其為「煙癟只」，說其似舊時盛放黃煙絲的黑不溜秋皮袋。石黃含鐵量很高，陶制產品裝飾花鳥的紅色，就是把石黃研磨加水后製成色漿，再用筆蘸漿著色的。
什麼是「小紅泥」？
「小紅泥」是不加他料的嫩泥，含大量氧化鐵，經過窯燒會變成硃紅色，泥質細、砂粒微、密度大、結晶高。窯溫約為1080℃，收縮比約在20%~28%之間。
什麼是「嫩泥」？
宜興陶土礦的三大種類之一，其他兩類為：「白泥」、「夾泥（石骨）」。
嫩泥：淺灰、淡黃和黃紅色為主的雜色黏土稱「嫩泥」，其接近地層表面者，亦稱「黃泥」，原礦材質在風化前軟、嫩、細。
「嫩泥紅泥」和「紅泥」如何區別？
前者的原礦是普通的嫩泥料，後者的原礦是紅泥。
前者的收縮比是14%左右，後者的收縮比在30%以上。
前者的燒成溫度是1100℃左右，後者的燒成溫度是1180℃左右。
前者是紅中略帶一點光潔明亮的橙色，後者是紅中略泛溫潤透明的橘光。
前者成型較易，大小壺型都可以製作；後者成型較難，大壺少見，小壺較多。
前者含砂量低，壺表顆粒不明顯；後者含砂量高，壺表有較明顯的顆粒。
什麼是「大紅袍」泥？
所謂「大紅袍」泥，可塑性更大，延展性更強，泥片彎曲時不易斷裂，燒成溫度約為1040℃，收縮比約為45%~55%。質感和潤感都會增強。抗日戰爭前，宜興縣長鍾竟成，就用特製「大紅袍」泥聘俞國良製作一批茶壺送人，壺鈐「鍾竟成贈」方章。
我們所說的造假的「大紅袍」泥，是在煉泥過程中，把適量的天然鐵紅粉加入到含氧化成分較高的夾層嫩泥中，成型后經過窯燒，壺體泥質細、砂粒小、密度大、結晶高，色澤大紅。泡養后艷紅熱烈。
有些壺友翻閱了大量的書本和資料，很多書和資料都提到,辯認朱泥的重點就是「皺」，於是認定，朱泥壺一定是皺的，好嘛，要是看不到明顯的「皺」，你就是正兒八經的純正朱泥他也死活不肯相認，於是偶爾看到原礦的朱泥，卻是為迎合壺友的「無朱不皺」而動了手腳，其實做壺的師傅也很無奈。
朱泥壺難道，主要原因還是在於成型相當困難，朱泥不同別的泥種可以慢慢製作慢慢修整;別的泥料做壺的時候慢慢磨都可以，壺坯沒做好泥料要乾的時候還可以噴點水，朱泥卻不成，必須在泥料乾燥之前以最快的速度做完而且不能有過多的修整，否則在燒制時在高收縮比的情況下必然顯露出來，所以功夫不到家的人不敢做朱泥壺，做朱泥壺必須一氣呵成;又由於收縮比太高，朱泥壺通常在歷經爐火考驗之後一個個嘴鼻歪斜縮脖子，成品率很低，這也是很多做壺名家不敢碰朱泥的原因。
以傳統工藝製作朱泥壺並燒出成品的師傅，那是高手中的高手;而以傳統的全手工工藝製作形神兼備的朱泥壺者更是高手中的高高手，卻未必是有職稱有名氣的「名家」。
能欣賞到真正意義上的朱泥壺是一種緣分，能擁有純正朱泥壺那更是緣分，能擁有工料俱佳的純正朱泥壺更是可遇而不可求的。