癲癇與癲癇發作是兩個不同的概念。

癲癇是由多種病因引起的以腦部神經元過度異常放電所致的突然、反覆、短暫的部分或整個腦功能障礙為特徵的慢性疾病。由於致癇神經元所累及的部位和範圍不同，發作表現為感覺、運動、意識、精神、行為自主神經功能障礙或兼而有之。

而癲癇發作通常指一次發作過程，把每次發作稱為癲癇發作，癲癇發作是癲癇的臨床表現，反覆多次發作所引起的慢性神經系統病症稱為癲癇。

那麼癲癇發作主要表現是什麼？

癲癇發作的臨床表現形式複雜多樣，各類發作可以單獨或組合地出現，最常見的是全身性強直—陣攣發作和失神發作。

（1）全身性強直—陣攣發作，患者突然意識喪失並全身抽搐發作。患者突然意識喪失、摔倒、四肢強烈伸直、眼睜大、眼球上翻、口吐白沫、頸背伸展呈角弓反張狀；可有呼吸暫停等，持續數秒可進入陣攣期，患者肢體有節律地、反覆性抽動，約持續1-5min；陣攣停止后可出現大小便失禁，發作後有一段意識模糊期，5-10min后意識才可恢復，可訴頭痛或肌肉疼痛，並對發作不能回憶。

（2）失神發作，多見於兒童。常沒有先兆，突然發作，發作時兩眼茫然凝視，語言中斷，正在進行的動作中斷；有時面色蒼白，無肌肉抽搐；有時可伴有肌陣攣，可因肌張力消失而摔倒；有的可伴有自動症表現，如咀嚼、吞咽、摸衣角等。約持續發作2-10s，發作后意識很快可恢復，但對發作不能回憶。