HIV感染會損傷兒童大腦的發育，包括有HIV陽性母親的未感染兒童

在最近《Frontiers in Neuroanatomy》的一份報告中顯示，艾滋病毒感染改變了兒童的大腦發育，即使他們在早期接受抗逆轉錄病毒治療。暴露於HIV但未受艾滋病毒感染的兒童在大腦發育方面也有持續的變化。

儘管艾滋病毒治療的進展使數百萬人能夠活得更長更健康，但對艾滋病毒陽性嬰兒和兒童的治療仍然很複雜。艾滋病毒已被證明會導致兒童大腦發育異常，然而，治療干預也會傷害成長中的孩子，雖然兒童一直有資格接受治療，但從2008年初開始，對兒童進行早期抗逆轉錄病毒治療的臨床試驗后，新生兒的治療才成為標準。

現在，在早期治療中，研究人員正在努力更好地了解艾滋病毒感染如何影響兒童的發展——尤其是他們的神經發育。

艾滋病病毒感染兒童與對照組相比呈現低FA（紅色）和高MD（藍色）。

南非開普敦大學(University of Cape Town)的研究員Marcin Jankiewicz說:「儘管早期接受了抗逆轉錄病毒治療，但我們在孩子7歲的時候持續觀察到白質損傷，5歲到7歲之間的新損傷顯而易見。這些對hiv陽性的兒童的觀察表明，不管早期的抗逆轉錄病毒治療和病毒抑制，白質的發展都會受到干擾。」

研究人員使用了一種叫做彌散張量成像的高級核磁共振成像技術來觀察一種腦組織的差異，這種腦組織叫做白質，在65個hiv陽性和46個未受感染的7歲兒童之間。白質在不同腦區之間傳遞信息時起著關鍵作用。最新的研究證實，受感染的兒童和未受感染的兒童之間的某些區域存在細微的結構差異。

在南非開普敦和索韋托的CHER試驗中，所有艾滋病毒陽性的兒童在18個月的時間內開始接受抗逆轉錄病毒治療。這項最新的研究是在孩子5歲時進行的類似觀察之後得出的。

「CHER試驗的隊列是一個兒童接受抗逆轉錄病毒治療頭兩年內的生活最大的和最好的記錄試驗之一，「Jankiewicz說。」因為年齡和社區匹配的未受感染的嬰兒被平行登記，我們在Stellenbosch大學的同事在他們早期的神經發育子研究中跟蹤了這些孩子的大腦發育，加上我們有最先進的神經影像學評估。」

神經發育的子研究還包括暴露於HIV病毒的兒童，但未受感染的兒童(例如，母親在懷孕期間受到感染，但感染沒有轉移到胎兒或嬰兒身上)。這些兒童在目前的研究中形成了未感染群體的一個子集，提供了一個機會，看看在沒有感染的情況下，艾滋病毒和抗逆轉錄病毒藥物是否會帶來不良後果。不幸的是，這些孩子的白質發育也出現了變化。

雖然這是一個小的研究，但這些異常對未來影響尚不清楚，Jankiewicz希望這些研究將有助於更好地理解艾滋病毒感染和暴露兒童的大腦發育，以及長期抗逆轉錄病毒治療的影響。

Jankiewicz說:「我們希望我們的工作最終能幫助識別那些特別容易受到艾滋病毒或抗逆轉錄病毒治療影響的大腦部分，並闡明治療的時間是如何影響大腦發育的。這可以告知治療政策，幫助改善藥物組合，並指導早期干預策略。」