羅斯柴爾德金融帝國的創建

世界上最早而且最大的金融帝國是由猶太人梅耶•羅斯柴爾德（又譯麥雅•羅斯柴爾德）創建的羅斯柴爾德金融帝國。

1744年2月23日，梅耶出生於法蘭克福的猶太人聚居區，此人自幼生活在嚴酷貧困的環境中，他父親經營雜貨店和古錢兌換，利潤僅夠糊口，不得不賺取其他微薄的外快來貼補家用。這便是羅斯查爾德家族的起源。

梅耶從小就表現出了驚人的智商，跟隨父親系統的學習了關於金錢和借貸的知識。父親去世后，年僅13歲的梅耶來到漢諾威的奧本海默銀行當學徒。期間，他既學到了賺錢的技巧，也培養出了對古錢和貴重金屬的興趣。

梅耶十分嚮往猶太民族自古流傳下來的詩篇和傳說，因此，他動腦筋把自己的嗜好和商業結合在一起，那就是買賣舊錢幣。他分析中東、俄羅斯和歐洲的舊錢幣，加以整理出售。但猶太街的居民對古錢並不熱衷，他們只想要目前流通的貨幣，信奉基督教的市民也對古錢幣毫無興趣。

但是，梅耶並不氣餒，依然孜孜不倦地鑽研其中秘訣，研究有關古錢的軼事趣聞，研究分析其成分，積極搜集中東、俄羅斯等地的舊錢幣。

同時，他還為古錢生意另闢一條獨特途徑，並且添加了同行業絕對模仿不來的特殊創意。他打算將古錢以目錄郵購的方式有計劃地推銷給貴族。在當時封建領主各自稱雄，郵政不發達的條件下，這無異是一項劃時代的構想。每次一有稀奇罕見或來歷不明的古錢到手，他就把精美的目錄寄給那些希望購買的顧客，並且附上親筆信。由於當時教育不是很普及，只有那些有教養的人才能閱讀書寫，所以，一般從業者根本無法這樣做。

梅耶製作目錄要求盡善盡美。他採用略具古風的文體來編製目錄，反覆斟酌每一個句子，印刷非常講究，效果不好的就重新印製。憑著卓越的專業知識和這種獨特的郵購方式，梅耶的生意逐漸有了知名度。另外，顧客和熟人的介紹推薦，以及梅耶的音樂助興為他贏得不少口碑，他的事業逐漸步入佳境。

梅耶節衣縮食把所有的資金都用來做古錢生意，憑著他卓越的專業知識和獨特的經營方式，梅耶的生意逐漸擴大了知名度。但他很清楚，在一個對猶太人嚴重歧視的社會中脫穎而出，接近握有巨大權勢的領主是最有效的手段。

機會終於來了，有一天，梅耶遇到了在奧本海默銀行工作時認識的馮•伊斯托弗將軍。將軍本人是一名錢幣收藏家，而梅耶對錢幣的研究也十分深入，談起各種古幣如數家珍。更讓將軍興奮的是，梅耶願意以很低的折扣賣幾枚罕見的金幣給將軍。很快，將軍就將梅耶當成了知己。

終於有一天，經過將軍的引薦，威廉王子召見了梅耶，王子本人也是古幣收藏家，梅耶同樣以大減價的方式來籠絡王子，不但把當初以高價入手的舊錢幣以低於成本價的價錢賣給他，同時盡一切力量為王子購買古錢幣，並介紹能夠使其獲利數倍的顧客。

如此一來，王子不僅能體會到收集古錢幣的樂趣，也從中獲利不菲。所以，梅耶和他的關係逐漸演變為長期性的交易關係，而並非普通的一兩筆交易。

最難能可貴的是，梅耶一直保持這種犧牲血本的辦法來維護與王子的關係。因此，雖然他以此得以出入宮廷，可是經濟上依然相當拮据。不過為了著眼於長期戰略，他寧可捨棄眼前的小利。

而多年以後，這種將金錢、心血和精力徹底投注於某特定人物的做法便成為了羅斯柴爾德家族的基本戰術。遇到有力者如貴族、金融家等，就不惜冒巨大的風險與之交易，提供情報、金錢以及無上熱忱的各種服務，等到雙方建立起密不可分的深厚關係之後，再從這類「被投資者」身上獲取更巨大的回報，亦即大家常說的「放長線，釣大魚」。

梅耶的策略最終還是奏效了，1769年9月21日，在他25歲那年，梅耶榮獲「宮廷御用商人」的頭銜。一時間，梅耶的信譽大漲，生意越來越紅火。

雖然之後他的物質生活有所改善，但是它的財產依然沒有達到令世人矚目的地步。在接下來的20年中，梅耶一直盡心儘力的為威廉王子服務。

直到梅耶45歲那年，法國大革命爆發。身為全歐洲最大的金融業者，威廉王子自然不會錯失良機。他把龐大的資金借給那些為軍費發愁的君主和貴族，獲取利息，並從事軍火買賣。沒有多久，珠寶、借據和期票便源源而來，堆滿了他的金庫。

在這種急劇變動的時代里，正需要手腕靈活的商業人才，梅耶為威廉王子效命20多年，於今終於有了收穫。他協助王子進行金融和軍火交易，表現得非常活躍。

梅耶如旭日東升，如蛟龍躍出淺灘，而且挾著疾風勁雨之勢大展身手。趁著動亂的年代，他賺取了巨額暴利，為羅斯柴爾德家族奠定了不可動搖的根基。整個家族在19世紀就積累了4億英鎊的驚人財產。

梅耶共有5個兒子，每一位都是舉世罕見的商業奇才，老大阿姆斯洛坐鎮法蘭克福總部，老二所羅門鎮守維也納，老三內森在英國住持大局，老四卡爾在義大利那不勒斯建立根據地，並作為兄弟間的信使來往各地，老吳詹姆斯則執掌巴黎業務。

在他們的共同努力之下，一個人類歷史上前所未有的金融帝國揭開了帷幕。