乾隆過生日，官員所獻禮物皆不合心意，紀曉嵐獨樹一幟贏得滿堂彩

乾隆二十五年（1790年）9月25日，這一天宮中張燈結綵，普天同慶，慶祝乾隆皇帝的五十大壽。這個時候正值大清鼎盛時期，無論政治、經濟、軍事都達到了封建社會的最高峰。

適逢皇上聖壽，京城和各省官員無不紛紛獻上壽禮，有獻珠寶的，有獻美女的，有獻長生不老丹的，也有獻和氏玉如意的，一時間天下的奇珍異寶彙集京城，應有盡有。可是當乾隆看見這些禮物時，內心並不十分滿意，官員們以這種直白的方式慶賀他的聖壽，顯然還沒有把馬屁拍到恰當之處。

乾隆帝這種情緒在表面上一般人看不出來，但是善於察言觀色的紀曉嵐卻讀懂了他的心思。其實，乾隆想要的並非是奇珍異寶，也非那些空洞的祝壽詞，而是需要在這個時候，有人給他歌頌一下20多年來所取得的「豐功偉績」。

於是紀曉嵐別出心裁，手書了一副對聯作為壽禮呈給了乾隆，此聯曰：

四萬里皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬里；

五十年聖壽，自茲以往，尚有九千九百五十年。

聯中所指的「皇圖」是指封建帝王的版圖，乾隆在位期間統一疆土，使多民族的國家得以鞏固和發展，並以康熙制定的《皇輿全圖》為據，重新描繪。當時皇家的版圖已經達到「四萬里」，地獄之廣，確實是歷朝歷代所未有。上聯以「從無一朝一統四萬里」來歌頌乾隆皇帝的文治武功，業績輝煌。

皇帝自古稱「萬歲」，按照萬歲計算，已有五十年聖壽的乾隆皇帝，不是「尚有九千九百五十年」的壽數嗎？下聯運用加減法的計算，巧解「萬歲」一詞，儘管乾隆自己也知道自己活不到「萬歲」，但是他看過之後仍然十分高興。事後，乾隆將紀曉嵐此聯掛在寢宮之中，每天都要看一看，希望能長生不老。

過生日的時候，自己給自己寫副壽聯，這種對聯叫自賀聯。乾隆皇帝在70歲聖壽時，就寫了這樣一副對聯，曰：

七旬天子古六帝；

五代曾孫餘一人。

這上聯是說，從古至今活到70歲以上的天子，只有6人。這6人分別是：漢武帝劉徹，在位54年，活了70歲；梁武帝蕭衍，在位47年，活了86歲；大唐武周武則天在位15年，活了82歲；唐明皇李隆基，在位45年，活了78歲；明太祖朱元璋，在位31年，活了71歲；加上乾隆皇帝自己一共是6人。

上聯通過歷代帝王高壽者寡這一現象，反襯自己年界古稀實屬幸事，其自豪之情溢於言表。乾隆為自己「壽已古稀」而喜形於色，他後來於嘉慶四年去世，享年88周歲，大概算得上年壽最高的皇帝了。

下聯中的「余」是代詞，指「我」。聯語中說，這些七旬皇帝能夠五世同堂的，就是能見到自己第四代孫子的，那只有他一人，這一點是其他五位七旬天子所未達到的，看來，乾隆對自己的長壽，多子多福，是十分的得意。

儘管乾隆帝的這副對聯引述得體，概括簡潔，用以自壽本無不可，但是他卻以己之長比其他天子之短，也有不可取之處，其實，那五位天子也有很多方面是乾隆所不能及的。