他出生那天，赤光四壁！

劉秀即漢光武帝（公元25年—57年在位），字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北棗陽）人，年幼生活於陳留郡濟陽縣濟陽宮。中國東漢王朝的建立者，廟號「世祖」，謚號「光武皇帝」。

新朝末年，海內分崩，天下大亂，身為一介布衣的漢室宗親劉秀在南陽郡乘勢起兵。25年，劉秀與更始政權公開決裂，於鄗縣南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以「漢」為其國號，史稱「東漢」。經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。

劉秀在位三十三年，政治上改革中央官職，整治官場風氣，精簡結構，優待功臣；經濟上解放生產力，採取休養生息，大力發展經濟；文化上大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上「風化最美、儒學最盛」（司馬光、梁啟超語）的光武中興時代。

57年二月初五日，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。劉秀死後，其子劉庄繼位，於同年三月初五日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖、謚號光武皇帝，後人多稱呼為光武帝。

趣聞：當官就要當執金吾，娶妻子就要娶陰麗華。執金吾是秦漢時率禁兵保衛京城和宮城的官員。陰麗華是東漢開國皇帝光武帝劉秀的結髮妻子（后被封為皇后）。這句話是東漢開國皇帝光武帝劉秀曾經說的關於人生理想的名言。

話說劉秀年少時，只是個沒落皇族、一介布衣。劉秀曾經去長安求學，在街上看到執金吾走過，場面甚是壯觀、闊氣，大為感嘆，於是做了一篇關於理想的作文：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」這句話廣為流傳，日後成了千古名言，引發了許多「亂世梟雄」的共鳴。劉秀與陰麗華的愛情故事也千古傳頌。

趣聞：公元前5年1月15日，劉秀出生在陳留郡濟陽縣濟陽宮後殿第二間屋裡。他出生的當晚沒有燈火，卻有赤光照耀整個房間。父親感到奇怪，立即召來功曹史充蘭，派他去問會占卜的人。充蘭與馬下卒蘇永一起去卜人王長孫的住所。王長孫卜卦后，對蘇永和充蘭說：「這是件吉利的事情，不用多說了。」這年，在劉欽房前栽景天的地方有小米長了出來，共有三株，每株一根莖九個穗，比一般小米要長一二尺，真是好小米。父親劉欽因此為其取名為「秀」。