「陽春白雪」、「下里巴人」、「曲高和寡」原來都出自同一典故

【原文·出處】

楚襄王問於宋玉曰：「先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？」宋玉對曰：「唯。然，有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人；其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人；其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。故鳥有鳳而魚有鯤，鳳凰上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上；夫蕃籬之鷃，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發崑崙之墟，暴鬐於碣石，暮宿於孟諸；夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。夫聖人瑰意琦行，超然獨處；夫世俗之民，又安知臣之所為哉？」——宋玉《對楚王問》

【譯文·故事】

楚襄王問宋玉說：「先生也許有不檢點的行為吧？為什麼士人百姓都這麼不稱譽你呢？」宋玉回答說：「嗯。是的，有這種情況。希望大王寬恕我的罪過，讓我能把話說完。有個客人在都城裡唱歌，起初唱《下里巴人》，都城裡跟著他唱的有幾千人；後來唱《陽阿》、《薤露》，都城裡跟著他唱的有幾百人；等到唱《陽春》、《白雪》的時候，都城裡跟著他唱的不過幾十人；最後引用商聲，刻畫羽聲，夾雜運用流動的徵聲時，都城裡跟著他應和的不過幾人罷了。這樣看來，歌曲越是高雅，能應和的人也就越少。所以鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚。鳳凰向上騰飛九千里，穿越雲霓，背負蒼天，翱翔在那極高遠的天上；那籬笆下面的鷃雀，怎能和它一樣了解天地的高遠呢？鯤魚早晨從昆崙山腳下出發，中午在碣石山上曬脊背，夜晚在孟諸過夜；那一尺來深水塘里的小鯢魚，怎能和它一樣測知江海的廣闊呢？所以不光鳥中有鳳凰，魚中有鯤魚，士人中也有傑出人才。聖人有高明的思想和美好的操行，超脫世事而獨自相處，一般的世人百姓又怎能知道臣的作為呢？」

成語"陽春白雪"、"下里巴人"、「曲高和寡」由此得來。"陽春白雪"後來就用來代表高雅的文藝作品，而"下里巴人"則代表通俗易懂的文藝作品，曲高和寡意思是曲調高深，能跟著唱的人很少。舊指知音難得。現比喻言論或作品不通俗，能了解的人很少。