「潮水」這個詞和六堡茶相差十萬八千里，看似毫無關聯，但其實，「潮水」是六堡茶渥堆發酵中一個重要的環節。

什麼是「潮水」？

「潮水」最通俗的理解就是洒水，為什麼要對六堡茶洒水？因為發酵前的茶是毛茶，毛茶的含水量較低，不增加茶葉的含水量是無法進行正常發酵的。因此，在渥堆發酵前，必須先對毛茶進行人工噴水，此步驟即為「潮水」。

「潮水」應加多少水？

在毛茶含水率為10%時，加水比例為：

1-2級原料，加水比例為23%-25%

3-4級原料，加水比例為24%-25%

5-6級原料，加水比例為25%-27%

茶葉等級與潮水量成反比，茶葉等級越高，潮水量越低，以25%為宜；茶葉等級越低，潮水量越高，以30%為宜。

「潮水」需要注意什麼

噴水時必須看茶潮水，這多少要靠制茶師傅的內力修為，另外在潮水前一定要對茶葉進行分級，切忌用混合級茶為原料，以免造成發酵不均勻，影響成茶品質。

旱季和雨季，由於空氣濕度溫度不同，同一級別茶葉在不同季節，潮濕量也有所不同，所以要隨時注意空氣溫濕度，發酵師隨時觀察茶葉的變化並及時做出相應調整，才能防止茶葉發酵走向壞的方向。

乾季濕度低應增加噴水量，雨季應減少噴水量，一般在正常範圍內增減5%左右即可。噴水時力求霧狀，切忌大水滴，影響品質。噴水應取能食用的清潔冷水，分層噴洒后拌勻，最後渥堆。

潮水量的多少對六堡茶產生什麼影響？

對滋味及湯色都有影響。潮水量過多或過少都可能導致六堡茶內含物質的波動變化，造成茶湯味偏苦或偏淡，湯色偏濃或偏淺。從這也看出，六堡茶制茶工藝的重要性。