牙刷簡史：一支牙刷能有什麼歷史？

大明弘治八年，有兩件事發生了。

在印度西海岸的港口卡利卡特，一支歐洲船隊上了岸，船長名叫瓦斯科·達·伽馬，後來他憑藉葡萄牙船隊的軍事實力在印度獲得了「武力至上的問題調停者」稱號。

同一年，在北京紫禁城，明孝宗朱祐樘每天早上起床后，習慣性地拿出一支骨質把手塞進嘴裡來回摩擦自己的牙齒。如果此時你走近這位開創了「弘治中興」的寬仁君主，你會看到他手中這支把手上方還嵌著一些又短又硬的豬鬃毛。

當一個嶄新的世紀即將出現在人類的地平線上時，達·伽馬發現了印度，而中國皇帝發明了牙刷。

當然，在牙刷發明之前，人類絕不是每天帶著難聞的口氣開始一天的生活。早在公元前3000年的時候，兩河流域的蘇美爾人烏爾城邦國王就已經用天然牙棒清潔牙齒了。在古希臘，人們還用動物的骨灰粉清洗口腔。而我們中國作為文明古國，在2000多年前就已經知道清潔口腔的重要性了。《史記·倉公傳》就說過 "食而不漱"容易引起齲齒。《禮記》中:"雞初鳴，咸盥嗽"就說明當時中國人已有了漱口的習慣。敦煌壁畫《勞度叉頭聖圖》中，一名和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齒。在唐代，人們用柳枝做成刷，蘸藥水揩齒。宋代，有人主張每日早晚用柳枝揩牙兩次。

元朝詩人郭玉寫了一首詩，詩中說道，「南洲牙刷寄頭日，去垢滌煩一金值。」於是，「牙刷」這個詞語在中國歷史上第一次出現了。在宋遼時期的一座古墓里，我們還看到了兩支骨質牙刷柄，這時候，中國人離牙刷的最終發明只差最後一步。而到了明孝宗朱祐樘時期，中國人終於用上了和今天相比外觀已經非常接近的牙刷。牙刷作為中華文明的又一項新創造，在若干年後輾轉傳到了歐洲，並風靡那裡的王公貴族。直到將近300年後，歐洲人才獨立發明了牙刷，更令人驚訝的是，他們發明的牙刷竟然連材質都與中國完全相同。

1780年的一天，在倫敦有一個叫威廉·艾利斯的皮匠被捕，他的罪名是煽動騷亂。隨後，他被投入了臭名昭著的新門監獄。一天清晨，他正在用小布片擦洗自己的牙齒，一個念頭突然闖進了他的腦海：假如用一把小刷子來刷牙齒，是不是比用布擦牙齒更方便也更有效呢？吃晚飯時，他將一根肉骨頭偷偷帶回囚室，又向一個友善的看守要了一些豬鬃。這天夜裡，他把骨頭磨成一根細棒，在上面鑽了些小孔，然後將豬鬃一束束地插進小孔，並將它們修剪整齊。就這樣，歐洲的第一把牙刷在監獄里誕生了。

值得一提的是，出獄后艾利斯辦了一家牙刷製造廠，並獲得了巨大的市場成功。直到今天，艾利斯的工廠依然在生產牙刷。