一世英名，差點被梅毒檢測假陽性毀了
上一篇說到「假陽性」的概念，意思是「明明沒病，檢查結果卻是有病」。
比起「明明有病卻沒查出來」的假陰性，假陽性感覺沒有那麼悲情，往往是虛驚一場。不過有時候，假陽性的危害也很大，這裡的危害指的不止是身體，還有一個人的清譽。
最近病房收入一老年男性患者，因為查體發現肝癌住院，準備手術。
我在《手術之旅》里說過，所有患者術前都要做血清八項檢查——乙肝五項、丙肝、艾滋、梅毒。這位患者也做了，結果發現梅毒抗體試驗陽性。
家屬看到檢查結果后差點把房頂掀了，老太太坐在地上捶胸頓足「你個老不正經的臉都讓你丟光了」，兒子跟醫生吵「肯定是檢查結果出錯了」。
醫生安慰家屬：梅毒抗體試驗確實有可能有誤，別急，再做個其他檢查就知道了。
患者又做了了梅毒血清特異抗體測定，結果為陰性，這才沉冤得雪，顧慮消除。順利手術后，一家人歡天喜地回家了。
為什麼會這樣？真的是出錯了嗎？哎，這事真的是「只怪敵人太狡猾」。
梅毒作為眾所周知的性病，其元兇叫做梅毒螺旋體（不是病毒，也不是細菌）。做血清檢查，查的是人感染梅毒螺旋體后的產生的抗體。
抗體可以分為兩類，一類是針對梅毒螺旋體的抗體，另一類是脂質抗體。前者是特異性的，後者是非特異性的。
再通俗點說，檢查后一類抗體類似於「所有穿白大褂的都是醫生」，而檢查前一類抗體類似於「所有有醫生執業資格的都是醫生」。
最初醫學只能測定后一類非特異性的抗體（叫做梅毒快速血清反應素試驗，技術手段為酶聯免疫吸附法，非學醫讀者可自行忽略括弧里的內容），這個技術推廣后發現出現了大量「冤案」，尤其是在老年患者中，很多人一世英名栽在了這項檢查上。
深入研究發現，由於年齡因素，老年人生理機能逐步退化，容易出現免疫功能上的異常，易產生一些異常蛋白質；同時老年人是惡性腫瘤、糖尿病、肝硬化、類風濕性關節炎等自身免疫性疾病的高發人群，這些疾病可使患者體內含有某些特殊的蛋白，導致初級版檢測梅毒抗體的試劑盒出現陽性。
後來技術進步，出現了能檢測梅毒特異性抗體的技術手段（TPPA，梅毒螺旋體明膠凝集試驗），才讓很多人得以「翻案」。
那麼，既然有更先進的方法，為什麼不能淘汰老方法，直接一開始就得出更精準的結果呢？
一個字兒：錢。
第一種方法雖然特異性略低，但價格低廉、操作方便、可用於自動化檢測系統，所以在很多醫療機構作為篩查梅毒的首選方法（篩選試驗）。相當於一審。
而後一種方法更牛更准更貴，通常用來鑒別篩選試驗陽性的標本，叫做證實試驗。相當於二審。
老實說，二審也免不了錯判漏判，醫學檢查也一樣，沒有任何檢查能做到敏感特異性百分之百。
不過，套用那句話「每一天都是你餘下人生中最年輕的一天」，每一天都是人類歷史上科技最發達的一天。科技讓我們從曾經的蒙昧，走到了有先進檢測技術的今天。我們可以期待，有一天科技能夠完全杜絕「冤案」。
這位患者的故事，帶給我們如下幾個啟示：
不管什麼檢查，看到陽性都先別慌，等等看醫生怎麼說。雖然醫生診斷也要依靠檢查報告，但畢竟比冷冰冰的化驗單要更進一步。
當檢查結果出現了假陽性或假陰性，也請給予理解，生病不是醫生的錯，檢查有誤也不是醫生的錯，如果一定要怪誰，那就怪科技發展還不夠快吧。
醫生現在已經比較重視患者隱私了，但患者和家屬這方面意識還比較淡薄。對於有意識的患者，檢查結果最好自己先看，家屬最好也在徵求患者同意后看。