孩子學外語，多大最合適？
孩子學外語，多大最合適？
學習外語的重要性，大家都知道。但是如何學習外語，這裡面很多學問。經常就有家長問我：「什麼時候才能讓孩子學外語啊？太早讓孩子學外語，會不會讓他混淆兩種語言，最後中文說不好，外語也學不好？」
還有的家長，讓孩子學外語的方法，就是直接送去外語班，甚至讓孩子學習什麼記憶術，瘋狂背單詞。這個，真讓我為孩子感到痛心，語言學習怎麼能只靠強行記憶和背單詞呢？
「晚」一點不如「早」一點為什麼我說學外語「晚」一點不如「早」一點呢？因為孩子在小時候學習語言的能力最強。你想想，你小時候上過「中文興趣班」嗎？背過中文單詞嗎？但你最後中文不是說得一樣流利嗎？孩子只要生活在一個自然健康的環境中，日常有親人的陪伴，跟他說話、互動，就能自然而然、毫不費力地學會語言。
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（1）語言的習得，要從生活中自然地學語言這叫語言的習得，就是從生活中自然地學語言。孩子能習得的語言，可不只有母語，他們能夠同時學會兩種甚至更多的語言。你可能會擔心，孩子太早學外語，會不會打亂他的中文學習？我說，不會。因為你家寶寶學的不僅僅是語言，而是包括語言在內的一整套與環境互動的方式。換句話說，他很自然地就能明白，該在什麼樣的情境下使用什麼語言。如果你家裡爺爺奶奶、外公外婆說的是方言的話，你大概也早就發現了，你家寶寶很自然地會對老人說方言，但是一抬頭看見你來了，立刻就轉成普通話。
（2）外語可以早學，不存在不同語言之間相互干擾的問題中英文的區別也是一樣的。我曾經帶女兒去外國朋友家裡玩，她跟外國小朋友就說英語，雖然她會說的不多，但是也會用她有限的那些辭彙說：「car, car, I want car」，就是說想要玩那個汽車玩具，兩個人用英語交流，玩得不亦樂乎。後來到吃飯的點了，我對他們用英語說：「Let』s go eat。」就是說我們去吃飯吧，結果她立刻用中文對我說：「爸爸，我還要再玩一會兒。」所以你看，孩子在中文和英文之間切換非常快，他們才不會混淆呢。你盡可以放心，外語可以早學習，不存在不同語言之間相互干擾的問題。這在腦科學上也有證據，比如說如果小孩子從小同時學習雙語的話，兩種語言在他大腦里的表徵區是網狀交織在一起的，像馬賽克一樣。但假如像我們，成年後才學習第二外語的，中文和外語的表徵區就是分開的，涇渭分明，是有清晰的邊界的兩塊。比如經常不用英語。我中文和英文的語言邊界就開始模糊了，中文表徵區就會侵蝕英語表徵區，那表現在外面，就是我的英語能力退化了。可如果是一個從小學英語的雙語寶寶，他英語表徵區恰恰跟中文，在大腦層面上來說，是混在一起的，兩種語言可以在區域中間來回自如地跳轉，互相不會幹擾，那英語當然也學得更牢了。所以第二外語儘早學習，家長不必擔心不同語言相互干擾的問題。
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今天我們知道了英語晚學不如早學，明天我們再講怎麼學，怎麼讓寶寶愛上英語。