糖尿病視網膜病變是致盲的重要原因

糖尿病是影響人類健康的一個重大疾病，發病人數持續攀升。據世界衛生組織（WHO）報告，2000年全球確診糖尿病患者約1.5億，2025年將增至3億。在我國，隨著經濟的迅速發展和人民生活水平的不斷提高，人口結構呈現出明顯的老齡化趨勢，糖尿病的發病率也顯著升高。北京、上海等大城市的糖尿病患病率已接近或超過發達國家水平。目前我國大約有9000多萬糖尿病患者，而且具有農村化和年輕化的趨勢。

糖尿病會影響眼睛的各個部位出現各種病變，比如角膜上皮容易剝脫、白內障、糖尿病視神經病變、糖尿病視網膜病變、糖尿病眼肌麻痹等。其中糖尿病視網膜病變（diabetic retinopathy，DR，簡稱糖網）是糖尿病眼病中最嚴重的併發症，也是致盲的重要原因之一。糖網主要表現為視網膜缺血缺氧（微血管瘤、出血、棉絮斑、視網膜內微血管異常、靜脈管徑變化、新生血管、增殖膜形成）和/或血管通透性增加（滲出、出血），導致患者視力下降乃至失明。

在美國，糖網是工作年齡（20-70歲）人群致盲的首要病因。據美國2004年報告顯示，40歲以上糖尿病患者（1020萬人）中，糖網的患病率約為40%，其中威脅視力的糖網病變（VTDR）患病率為8.2%。有報道指出，糖尿病患者如不治療，1/3的威脅視力的糖網病患者會在3年內發展到法定盲的程度。即使經過積極的早期治療，仍有不少糖尿病患者最終發展成低視力或盲。全球每年有300萬至400萬人因此病而失明。

美國糖尿病協會(2003)的數據表明青少年中超過2/3的失明是糖尿病視網膜病變所致；在成年人中，1/3的法定失明原因是糖網病。糖尿病患者致盲危險性比正常人高10-25倍。目前在我國糖網病也是致盲的主要原因之一，總體致盲人數相當可觀。上海市眼病防治中心2006年報道糖尿病患者中盲的患病率為1.1％，低視力的患病率約為10％。

與糖網病的高發病率和高致盲率相比較而言，糖網病危害的知曉率卻相對較低。好多患者不知道自己有糖尿病，不知道糖尿病的嚴重危害，或者不知道糖尿病視網膜病變早期預防和治療可以避免視力喪失。在防治糖尿病盲的工作中，衛生行政部門和眼科醫生任重而道遠。借用黃帝內經中的說法 "上醫治未病，中醫治欲病，下醫治已病"，糖網病的宣傳、篩查遠比治療要重要。