常聽到有人說：「我最近火氣很大。」如果你問原因，得到的答覆多半是：「因為我口乾舌燥啊！」口乾不一定是火氣大，這正是常見關於「火氣大」的錯誤觀念之一。

雖然口乾的確可能是火氣大所致，但現代人往往是虛火或者上熱下寒，當他們自覺火氣大而喝了退火的茶飲，反而會造成反效果口乾不但未解，甚至越喝越渴，或是出現食欲不振、腹瀉、小便不調等現象，此時可以藉助中醫的辨證論治來解釋身體的渴。

臨床表現

口乾症的特點是口腔乾燥，這通常是自覺的主觀癥狀，與唾液的產量或流量不一定有關。

唾腺功能減退容易引起一些後遺症，如：咀嚼困難、言語障礙、損害假牙等，病人也會覺得唾液黏度增加，造成吞咽食物的困難。

除了口腔組織乾燥，由於唾液的潤滑和清潔功能減少，也會影響口腔衛生，因而增加患齲齒、牙周病、口腔感染等風險。此外，由於唾液會提供味道分子到味蕾，所以唾液缺乏將使味覺改變。

唾腺與口乾的關聯

唾腺依其分泌物之性質可分為漿液腺與黏液腺兩大類，在部分腺體可同時分泌黏液及漿液稱為混合型腺體。人類主要的唾液腺有三對：包括腮腺，頜下腺與舌下腺，此外在口腔內壁還有一些小型唾液腺體。

唾液分泌是由自主神經系統的副交感神經和交感神經所控制，分泌過程複雜且涉及幾個步驟，任何步驟的功能障礙都可以導致唾液生產減少。

造成口乾最常見的原因是藥物副作用，如：抗膽鹼藥物、精神疾患藥物、心血管疾患藥物等，會造成某些唾腺的功能減退。還有幾個系統性疾病也與唾腺功能減退有關，尤其是當這些疾病控制不佳時更容易如此。

接受放射治療的病人，在放射治療範圍內的唾腺都會受到影響，致使唾液生產量明顯減少。依不同程度的炎症和退化性改變，導管和腺泡，特別是漿液性唾腺，可能會纖維化，造成唾腺終生分泌不足。不在放射治療範圍內的唾腺則可能增生，進一步儲存唾液量和強化其功能。