蔓越梅：北美「紅寶石」,抗氧化第一果

■ 中國婦女報·中國女網記者 王麗君

今年十月底，記者跟隨美國蔓越梅協會到威斯康辛州探秘蔓越莓產地，那時正是蔓越莓的盛大收割季。看到那一片片耀眼的紅色小紅果般的蔓越梅浮在水面上，景色太令人震撼了，難怪小小的蔓越梅被譽為北美「紅寶石」。

提起蔓越莓，很多人也許都不知道是什麼，其實它是一種常綠灌木，其果實可當作水果來食用。那麼蔓越莓又有哪些功效與作用呢?

產區「探秘」：95%的蔓越梅竟是在水上收割

很多人認為蔓越梅是長在水裡，其實只有在收穫時蔓越梅才在水裡。蔓越莓在生長期享受了充足的陽光照射，成熟時擁有了天然的紅潤色澤，因為其長在離地表幾公分的高度，密密麻麻的，所以收割起來相當麻煩。

記者了解到蔓越莓有兩種收割方式，水收和干收。由於蔓越莓果實中有四個氣腔，所以可以浮在水面上。記者此次看到的收割方式是先將大量的水灌入田裡，用一種特殊機器把蔓越莓果從樹藤上分離下來，這樣果實就會漂浮在水面上，像紅色的海洋，場面壯觀。然後用膠帶收攏果實，再抽水連果實一起抽出過濾，由輸送帶裝上卡車送去加工處理。幾乎95%的蔓越莓都是通過這種方式收穫的。當收割的農民將膠帶拋出一個巨大的圓弧時，簡直太美麗了。

另外一種是干收，種植者用一種類似割草機的小型機器，用旋轉的耙子直接把果實從樹藤上採下來，之後果實被裝運到輸送帶中並儲藏。

蔓越莓原產於北美，美國是世界最大的蔓越莓種植和生產國，主要產地集中在威斯康辛州（也是全球最大的蔓越梅產區），其次是馬薩諸塞州、新澤西州、俄勒岡州以及華盛頓州。17世紀20年代，當第一批歐洲人來到美國時，美國土著印第安人向他們介紹了這種非常獨特的紅色漿果，因為這種植物的花朵就像在風中搖曳的鶴頭，移民者就稱其為鶴之果，之後簡稱蔓越莓。

蔓越莓依附在低洼地里的藤上生長，有些藤的壽命可長達100多年。其植物在充滿沙子、泥炭、礫石和粘土的不透水苗床，也就是所謂的「泥炭地」或「低洼地」茁壯成長。每年五月生長在低洼地中的蔓越莓植物長出新葉，六月開始長出花苞。當花朵完全綻放，綠點開始變得顯眼，這些綠點就是以後成熟的蔓越梅果。在九十月份蔓越梅果實成熟后，葉子慢慢變紅，其也開始準備過冬。

蔓越莓功效：超級抗氧化，抗炎防動脈硬化

一直以來，蔓越莓憑藉其獨特的酸甜口感和健康功效，備受歡迎，無論是中式烹飪還是西式料理，蔓越莓酸爽的口感都能靈巧融入各種食材之中。

蔓越梅的健康指數也是不可小視的。美國羅格斯大學的艾米·豪厄爾博士介紹，蔓越莓是含抗氧化成分最高的水果之一，不僅富含維他命C，更含有豐富的花青素、前花青素、鞣花酸等，可說是超級抗氧化劑，可有效保護細胞免受自由基影響。此外，蔓越莓含有植物次生物質，具有獨特的防粘附性能，能預防粘膜受細菌感染，也可為口腔和腸胃提供保護，同時可預防尿道感染。

據統計，有一半女性一生中至少會患上一次尿道感染，而且容易複發。一項研究表明，每日飲用蔓越莓汁或吃蔓越莓的人，可以大大降低尿道感染的風險。艾米博士說，防粘附效果歸功於花青素，其使大腸桿菌在膀胱和腎臟感染髮生之前就被排除了。蔓越莓的健康功效即使在高溫加工后也能保持不被破壞。

在巧克力、葡萄和其他食物中也含有花青素，然而蔓越莓中的花青素包含了不同的結構，這使其效果獨一無二。每100克新鮮蔓越莓中含有46卡路里、0.4克蛋白質、0.1克脂肪、12.2克碳水化合物、4.6克纖維、85毫克鉀、13.3毫克維他命C；每100克蔓越莓干中含有308卡路里、0.1克蛋白質、1.4克脂肪、82.4克碳水化合物、5.7克纖維、40毫克鉀。

艾米博士表示，蔓越莓對心臟和血管也有不少積極作用。蔓越莓中含黃酮醇苷，可以預防動脈硬化；其對膽固醇水平也有積極影響，並能防止動脈受某些酶的影響而變窄，從而促進血液循環。