執掌北周15年朝政權臣宇文護生平 宇文護為何不稱帝？

南北朝末年，北魏政權在各族人民大起義的衝擊下，分裂成東、西魏，其統治力量大為削弱。一時間群雄並起，政權更迭極為頻繁。從起義軍投降北魏的高歡、宇文泰乘機而起，率軍分據關東、關西，先後建立了北齊、北周政權。這兩個政權的統治時期都較短，北齊歷28年而滅，北周更為短命，僅24年就亡國了，其中換了5個皇帝。在這24年中，北周大臣宇文護竟把持北周朝政達15年之久，真可謂是亂世中的鐵腕人物。

軍旅生涯

宇文護字薩保，是北周文帝宇文泰的侄子。據說他從小就很有志氣，行為不同於常人，所以他的祖父特別喜歡他，認為他日後必成大器。11歲時，宇文護的父親戰死於軍中，叔父宇文泰就帶著他生活在軍營之中。宇文護從小就受著這種軍旅生活的磨鍊，彎弓射箭，縱馬疆場，養成了他剛毅果敢的性格。宇文護17歲時，宇文泰就讓他管理家務。他威而不怒，治家嚴謹，府內上上下下的人都十分敬重他。宇文泰曾稱讚他說：「此兒志度類我。」宇文泰是北周政權的締造者，也是南北朝末年的一位亂世梟雄。能得到他的如此稱讚，實為難得。

宇文泰執掌西魏政權之後，宇文護就成了他的左膀右臂，長期隨他東征西討，立下了許多汗馬功勞。西魏大統初年（公元534年），宇文護因為征討侯莫陳悅，破之有功，被封為水池縣伯，食邑五百戶，加封征虜將軍。后又隨宇文泰擒竇泰，復弘農，破沙苑，戰河橋，累功被封為鎮東將軍，大都督。大統八年（公元542年）宇文護因戰功進封車騎大將軍，儀同三司。長期的征戰，使宇文護逐漸成為一位難得的將才。大統十五年（公元549年），宇文護遷大將軍，奉命出鎮河東，與於謹征江陵。宇文護讓大軍緩緩而行，自己親率輕騎，晝夜潛行。等他率軍突然出現在江陵城下時，守兵措手不及，倉皇之中，棄城而逃。宇文護又遣2000輕騎，扼斷江津，結集舟艇，以逸待勞，大破敵軍。因此，他的兒子也被封為江陵公。接著，他又率軍掃蕩了南北朝時期勢力強大的襄陽蠻向天保部，因此被拜為小司空，一躍而成為宇文泰手下第一大將。

公元557年，宇文泰病重，急召宇文護進見，將自己的兒子託付給他說：「我將不久於人世，諸子尚幼，寇賊未寧，天下大事就託付給你了。你一定要傾盡全力完成我的遺志。」宇文護含淚奉命。宇文泰剛死，諸子年齡都小，旁邊的北齊又時時刻刻虎視眈眈，朝中上下，人心惶惶。宇文護在這個關鍵時刻處變不驚，一面整肅綱紀，一面撫慰眾臣，於是眾心乃安。把宇文泰安葬之後，宇文護又託言天命所歸，派人勸說西魏帝禪位於宇文泰的兒子宇文覺。西魏帝懼怕宇文護的權勢，只得下野，交出玉璽。宇文覺登位，是為孝閔帝，改國號北周。至此，宇文護終於完成了其叔父宇文泰的遺志，同時集大權於一身。先時，宇文泰常說：「我得胡力。」當時人們都不能理解。此時，人們才知道：「胡」乃「護」也。

位極人臣

宇文護雖以軍功起家，但他絕非有勇無謀的一介武夫。孝閔帝上台後，封他為大司馬，晉國公，食邑一萬戶。從此，宇文護大權獨攬，在掌權的15年裡，內防暗算，外御強敵，始終牢牢地控制住了局面，顯示了非凡的政治才能和應付複雜局面的能力。

孝閔帝初立，內憂外患，人心思動，趙貴、獨孤信等一批原西魏元老重臣想乘機謀反。在他們看來，宇文護握有重兵，是他們作亂的最大障礙，就想先除去宇文護。誰知，宇文護早已洞察了他們的陰謀，乘他們入朝進見之機，執而殺之，爾後又果斷地誅其爪牙，有效地控制了局面，確保了北周政權的穩定。宇文護也因此被拜為大冢宰。

朝中大臣司會李植、軍司馬孫恆等，都是宇文泰手下的重臣，久居權要。他們看到宇文護獨攬大權，心裡甚為不滿。於是他們陰謀聯絡孝閔帝身邊的近臣乙弗鳳、張光洛、賀拔提、元進等人，力圖除掉宇文護。他們在孝閔帝面前進言道：「宇文護自從殺了趙貴等人以來，威權日盛。文武百官，爭往附之，大大小小的政事，都由他來斷決。以臣觀之，恐怕他將來會不守臣節。應該儘早想辦法除去他，免得他犯上作亂。」孝閔帝是一個疑心很重的人，聽他們這麼說，暗生除護之心。

宇文護聽說過這件事之後，就將李植放為梁州刺史，孫恆為潼州刺史，想以此來阻止他們的陰謀，但孝閔帝總想將他們召回。一天，宇文護對孝閔帝勸諫道：「天下至親，莫過於兄弟。如果兄弟之間都自相殘殺，外人還有什麼可親可信的呢?先帝因為陛下年幼，命臣輔佐。臣情兼家國，敢不竭盡股肱之力。倘若他日能使陛下親臨朝政，威加四海，臣雖死也可瞑目啊!」又苦口婆心道，「臣之所以干預朝事，只是為了不負太祖所託，保國家之鼎罷了。且臣既為天子兄，又為國家宰輔，夫復何求?望陛下能體諒臣的一片苦心，不要被奸人讒言所惑。」說完泣不成聲。孝閔帝表面點頭稱是，但仍然對他極不放心，反而猜忌日重。孝閔帝和乙弗鳳密謀，準備乘宇文護朝見之時，將他殺死。不想風聲走漏，宇文護只得先下手為強，他召集文武大臣，將乙弗鳳等人的陰謀公之於眾，他涕淚而言：「先王起自布衣，勤勞王業，三十餘年，不想中道崩殂。孝閔帝既為正嫡，臣受命與公等立而奉之，並革魏與周。然而皇帝自即位以來，荒淫無度，昵近群小，疏忌骨肉。若此謀得逞，社稷必致傾覆。我若死了，也無顏見先王於地下，今日寧負皇上，也不能有負於社稷。寧都公（即明帝宇文毓）年德並茂，仁孝聖慈，四海歸心，萬方注目。今日我欲廢昏立明，諸公以為如何?」群臣都說：「這是公的家事，我們敢不惟命是從。」於是率兵進宮，殺了乙弗鳳等人，又誅李植、孫恆等，後來又殺了孝閔帝，立宇文毓為帝。

宇文毓天性聰睿，有膽識，時刻想著從宇文護手中奪回朝權。宇文護對他也深有忌憚。於是，宇文護就命他的心腹、掌管膳部的李安在皇帝的飲食中加進毒藥，將宇文毓毒死，另立宇文邕為帝，是為周武帝。周武帝降詔曰：「大冢宰晉國公，智周萬物，道濟天下，所以克成我帝業，安養我蒼生。自今詔詔及百司文書，並不得稱公名，以彰殊禮。」宇文護上表堅辭不受。但由此他還是進一步鞏固了自己的地位，成為北周政權實際上的統治者。

情兼家國

宇文護雖位極人臣，顯赫一時，但他也有難言之隱。那就是他的母親和姑姑在戰亂時期困陷北齊，被北齊所幽禁，幾十年音信全無。而宇文護天性至孝，常以此為平生憾事，無時無刻不想救回他的母親，略盡人子之道。保定四年（公元564年），宇文護打算和突厥結盟，互為犄角，聯兵攻齊。齊王大駭，於是答應放宇文護的母親和姑姑回北周，條件是他放棄攻打北齊。為了防止宇文護變卦，齊王先讓護母修書一封教宇文護的姑姑先帶回北周。宇文護見信痛哭不已，左右之人都不敢仰視。當即，宇文護修書作答，語氣悲涼，尤為感人，內云：「……草木有心，禽魚感澤，況在人倫，而不銘戴。有家有國，信義為本，伏度來期，已應有日。一得奉見慈顏，永畢生願。生死肉骨，豈過今恩，負山戴岳，未足勝荷。不期今日，得通家問，伏紙嗚咽，言不宣心。蒙寄薩保別時所留錦袍表，年歲雖久，宛然猶識，抱此悲泣。至於拜見，事歸忍死，知復何心!」拳拳赤子之心，溢於字間。同時，宇文護罷兵休戰，以期齊王放還其母。然而齊王並沒有信守諾言，反而以此為籌碼，不斷地向宇文護施壓，讓他投降歸順。宇文護於是遣有司入齊曰：「我之周室，太祖之天下也。焉可捐國顧家，殉名虧實。」表達了他先國后家的信念。齊王感其忠孝，就將其母歸還北周。舉朝為之慶悅，並大赦天下，宇文護情兼家國之心，著於天下。

死於非命

宇文護生性寬厚，能識大體，也極富政治頭腦。然而他久居權力中心，難免樹敵不少。加上他的手下和他的兒子也都身居高位，一個個皆恃宇文護的勢力，飛揚跋扈，引得百姓怨言四起。武帝年齡漸長之後，也對宇文護長期把持朝政心有不滿。但他表面仍然十分敬重宇文護，見面不行君臣之禮，只行家人禮。暗地裡卻大力栽培自己的勢力，等待時機。宇文護對此卻毫無覺察。元和七年（公元572年）三月十八日，武帝佯招宇文護進宮賜飲，等宇文護毫無戒備進宮之後，武帝令左右亂刀將其砍死。又命宇文護的兒子、親信逐次入宮，於殿中殺之。其後才宣布宇文護殺戮二帝、恃功欺君、把持朝政等諸罪狀。宇文護被誅，正應了「飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹」的古訓。

縱觀宇文護的一生，其幼歷戎機，軍功蓋世，堪稱亂世英豪，治理國家也頗為盡心儘力。在他的治理下，北周國力強盛，遠遠強過北齊，最後終於統一了北方。在那種內憂外患的複雜局面下，他能屹立在權力的中心達15年之久，在同時期人中無出其右；他情兼家國，孝名著於天下，不失為忠孝兩全。然而，長期以來，我國歷代許多史家對他的評價並不高，主要因為他曾殺了兩個皇帝，有犯上作亂之嫌。如果我們撇開封建思想的偏見，正視那一段歷史的事實，就不難發現，宇文護對宇文氏創建的北周王朝是忠貞不二的，正是由於他的愚忠和對周武帝陰謀的失察，才導致了他身亡家敗的歷史悲劇。