睡覺有助於大腦的可塑性

一項新的研究指出，睡覺有助於大腦的可塑性——即大腦改變、重塑自己的能力。這項研究同時也為那些有學習、記憶障礙的人們指了一條明路。

來自賽瑞大學的Julie Seibt博士主導了這次實驗，並和柏林的洪堡特大學、夏洛特醫科大學的研究人員利用前沿科技記錄了樹突的活動情況。而樹突是腦細胞中掌握新信息的特殊細胞群。

發表在《自然通訊》雜誌上的這項研究發現：當我們睡覺時樹突的活性會增加，而這種增加與特定的腦電波有關。重要的是，這些腦波被認為是形成記憶的關鍵。

Julie Seibt博士是賽瑞大學「睡眠與可塑性」系的講師，也是該項研究的第一作者。他說：「大腦本身是非常奇異的，也是非常讓人著迷的，因為它能根據我們自身的行為做出相應調整和改變。伴隨著這種神奇的能力，有一點也越來越明朗：睡眠在大腦這些調整型的行為中發揮著越來越重要的作用。而且我們的研究也發現，這些變化的很大一部分可能發生在極短且不斷重複的腦電波中——即紡錘波中。」

「很早以前，人類就發現，睡眠紡錘波與人類記憶的形成有著密切的關係，但是沒人清楚他們在大腦中到底如何運作、如何共事的。現在，我們明白了，在紡錘波中，樹突通過特定的通路被激活了，這或許就能解釋為何在睡眠之中，我們的記憶力得以增強了。」

「在不久的將來，一些用於刺激大腦的技術——比如經顱磁刺激(TMS)，若能被安全應用，我們就能模仿紡錘波刺激樹突的頻率，進而刺激樹突的活動。通過這樣的方法，我們就能增強那些學習、記憶有障礙的病人(如痴呆症患者)的認知功能了。」

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