拿黑辣椒、蒲公英來當原料？馬牌輪胎原來心機這麼深！

相信許多人都相當熟稔輪胎的重要性，汽車無論動力單元再如何強大，任憑數據在怎麽驚艷，若無輪胎與路面的接觸，那也不過就是「空口說白話」，好的輪胎能將車輛性能實力發揮，而輪胎的好壞更影響行車安全。然而，就好像「魚翅剔牙、燕窩漱口」的戲謔說詞，如果跟你說用辣椒做輪胎，相信你可能會嗤之以鼻的調頭就走，但這真的不是詐騙集團話術操作，因為應Continental馬牌輪胎之邀飛抵德國BadDriburg參加新胎髮表，席間、原廠產品簡介時，就再三強調這款全新性能輪胎，性能與效能都較前代提升，而關鍵配方，就是：「BlackChili黑辣椒！」

Continental德國馬牌輪胎於2015年發表了麾下高性能胎SportContact系列，最新一代的SportContact6，而為展現產品的性能與特色，於德國Bad Driburg的Bilster Berg DriveResort賽道，舉行了產品發表會與試胎體驗活動。

不只有輪胎，球鞋也有涉獵

針對不同車款與不同需求，輪胎也有各式各樣的選擇，有些輪胎主打節能效果，有些則是標榜靜肅性的加持，而Continental在2015年中、假德國舉辦的發表會，所發表的就是頂級性能系列輪胎：SportContact6。而在活動當日的產品發表會上，Continental先從公司介紹開始談起，國內以德國馬牌為名的Continental，乃是源自德國的品牌，但多數消費者對這個品牌的認知中，Continental就是一間輪胎公司。

事實上，Continental早在1871年就已經於德國漢諾威(Hanover)成立，隨著時代演進，從起初的馬車輪胎開始，至今已經不再只是一家輪胎廠商，而是已經成功跨足剎車系統、底盤結構、動力輔助系統、車用電子系統等零部件的供應商；Continental集團在2014年全年度，營業總額達到345億歐元，而其中，輪胎事業佔28%，仍舊是最大佔比的事業體，底盤與安全系統事業佔了22%，動力相關係統則佔比19%。

Continental公司早在1871年時即已經成立，而輪胎乃是其創始的重要業務。

時至今日，Continental已經是一大集團，公司業務內容相當豐富，輪胎是其中一大事業體，就2015年的營業額來看，輪胎事業佔比28%。

回歸到與本次活動最為相關的輪胎事業，Continental針對這個品牌立足基石的產業，同樣也有著長足規劃與願景，除了積極拓展全球銷售表現之外，原廠也表示其在環保上的心力投注，包含了積極研發下一代原料，也就是用以取代天然橡膠的材質；Continental已經在2014年時，就開始積極測試源自以蒲公英為主要原料、製作出來的輪胎，如果成功大量生產，則能大幅取代橡膠的需求，有助於整體環境的保護與發展。

隨著科學家發現，蒲公英根部的液體，得以提煉類似天然橡膠的替代材料，而Continental也積極地，以此源自蒲公英的原料來製作輪胎，如若成功，能有機會取代對天然橡膠的倚賴。

最有趣的，是在發表會的會場中，除了展示Continental的諸多輪胎產品之外，還有一面展示牆，擺放了各式各樣的球鞋，長期專研橡膠的Continental，不僅止於輪胎的研發生產，更將輪胎的原料(橡膠)、以及其功能 (抓地力)進行延伸，而球鞋底部的橡膠，就是Continental的絕佳揮灑舞台，從各式球類運動、跑步等不同需求，展現Continental產品的多元豐富性。

以輪胎事業起家的Continental，對於橡膠產品擁有高度孰悉與優勢，而除了集團在車輛科技與配備範圍的著墨，Continental也與運動品牌合作。

美味的秘訣就在於食譜！

Continental麾下性能胎款代表，莫過於原廠規為高性能的SportContact系列了，早在1994年首代的ContiSportContact問世，就獲得了豪華品牌的青睞，相隔數年後所推出的ContiSportContact2，則讓這款性能胎在全球更行站穩腳步。如今，Continental更與許多品牌合作，包含了許多知名改裝品牌在內，針對新一代的開發相互協助，以應當代性能演變潮流的需求。

針對Continental高性能輪胎最新的SportContact6產品特色，原廠表示共有三項革新，其中在輪胎配方的部分，就是採用BlackChilli黑辣椒。透過黑辣椒微橡膠分子技術，讓胎面與地面的接觸面積更大，更完整的將動力傳輸。

前面有提到過，因應節能、環保、靜肅性等不同需求，輪胎在包含花紋、輪胎配方等也各有不同，性能胎款的重點，就在於能提供優異之抓地力，無論乾地、濕地、橫向或縱向等，都擁有出色的抓地力，能將車輛的性能完整發揮而出。而除了一般肉眼可觀察到的胎紋設計之外，輪胎的「配方」也很重要，就好像要烹煮一道美味料理，食譜會是相當關鍵之環節；因為世上無完美之事，可能滿足了性能關鍵的抓地力，但節能部分就不會特別出色，因此不同功能性的輪胎，配方也各自不同。

Continental針對如ContiSportContact系列輪胎，稱之為UHP、也就是Ultra HighPerformance高性能的意思，而高性能輪胎在乾地的操控性表現絕佳，濕地表現也相當出色，其餘部分表現則不見得特別突出。不同配方就能針對不同功能需求之輪胎特性，打造出適合的產品。

也因此，在發表會隔天，前往賽道體驗SportContact6的活動中，除了賽道上駕馭不同車款與不同輪胎，體驗產品魅力之外，Continental也刻意安排了「室內課程」，了解輪胎配方的重要性，以及ContinentalSportContact 6在追求性能表現上，所加入的「辣椒」，到底有何功用。

在第二天的試胎活動中，除了賽道體驗之外，Continental也安排了室內課程，更詳盡的解說產品特色，如配方的差異性、製造工序的進展、測試過程的重要性等。

整場輪胎測試活動中，Continental共計安排了3場室內課程，其中除了介紹Continental在輪胎製造工序、測試等面向的發展進程外，還有一堂課，就是透過與會人士，親自進行配方組合的實驗，了解不同材料與比例組合，在輪胎配方中所佔的重要性，有如回到高中化學實驗課一般。而課程中更會介紹多種原料，而這些原料又往往有著互補、不同面向的功能展現。

舉個簡單的例子，相信大家都知道，輪胎主要成分乃是橡膠，而在輪胎配方中，就包含有天然橡膠以及合成橡膠，兩種不同橡膠各有優缺點，天然橡膠的可塑性較好，黏著性也較好，合成橡膠則剛好相反，擁有較硬的特質與低黏著性；在製造輪胎時就需要結合兩者，但配方比例則是個中關鍵，因應輪胎的功能性，甚至於氣候因素也要考慮，才能有著最適合的配方。其他原料還包含有碳、矽土、樹酯、菜籽油、硫磺，以及許多名詞艱深難懂的原物料等。

Continental以SportContact6的配方為例，解說輪胎乃是由多種配方製造而成，而個中不同配方的比例，嚴重影響了輪胎性能特色與實用價值。

回歸到前面所提到的，Continental表示，為求SportContace6高性能胎的表現更上層樓，關鍵配方就在於加入了「BlackChili黑辣椒」，事實上，Continental為SportContact6導入了3項創新科技，其中之一就是導入黑辣椒微橡膠分子技術。透過這項技術，輪胎胎面會有Micro FlexibilityCompound獨立微橡膠超彈性分子，在行駛時能夠嵌入細微不平的路面，輪胎胎面與各式路面的接觸面積就會更多，也能夠在各式路面與氣候中緊抓地面，加速性能與剎車制動距離都會更出色。

除了在乾地的性能展現之外，在濕地上的操控、甚至於雪地上駕駛，都是展現實力的重要環節，圖為Continental在各種環境下進行測試的照片。

花紋與結構層的重要性

除了配方中的黑辣椒微橡膠分子技術之外，Continental針對SportContact6產品的3項創新科技，還有「Aralon350」這項強化特殊材料，這項材料並非肉眼可見，乃是位於胎體內部的的一項結構層上；肉眼所看到的輪胎外層，其實底下是由許多層次堆疊，各層有著不同的功能性，最內緣的胎體層采橫向排列，中間的環帶層則是交叉排列，而Aralon350強化材料則是包覆於環帶層外緣。

Continental針對SportContact 6產品的3項重點科技之一，就是採用「Aralon350」這項強化特殊材料，提供輪胎在高速狀態下也能保持穩定。

Aralon 350的結構，乃是1股尼龍 (Nylon) 以及2股聚醯胺 (Aramid)纏繞而成的帶狀結構，如此設計的原因與品名相關，針對高性能胎的使用環境可能會面臨高速狀態，因此藉由Aralon350強化材料，提升輪胎整體的結構完整性，當車輛即使以時速350公里的速度賓士，輪胎仍舊保持穩定狀態。

輪胎胎面有了絕佳抓地力、胎體也有了強化材料來優化穩定性，緊接而來的，就是操控表現是否能符合「高性能」的目標需求，而這就與胎紋設計有著高度相關，在試胎體驗活動中，Continental也刻意提供了不同、試作版胎紋的輪胎進行測試，落差效果相當顯著，這一點在後續的產品體驗篇會詳細說明。Continental特別說明，SportContact6的胎紋設計，為的就是提供駕駛人能更精確掌握車輛而推出。

另一項創新科技就是原廠稱為FoceVectoring彎道動力導引系統的設計，如下圖黃色標示所示，巨大胎快交錯層疊，並於其間導入不對稱之倒角溝槽設計，使胎面結構更為穩固。

這個原廠稱為FoceVectoring彎道動力導引系統的設計，目的就是駕駛者在過彎時能夠掌握精確轉向並抑制橫向離心力，同輪胎花紋來看，胎肩處的巨大胎塊設計交錯層疊，在縱向溝槽處則是採用不對稱之倒角溝槽設計，搭配強化的中央感應肋條(也就是胎面正中央縱向的條紋)，當快速的左右轉向時，仍然能夠保持胎塊結構完整性，給予更全面的穩定度，而這自然也有助於操控性的提升。

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