天然良藥——西紅柿
番茄果實營養豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工製成番茄醬、汁或整果罐藏。
番茄的食用部位為多汁的漿果。它的品種極多，按果的形狀可分為圓形的、扁圓形的、長圓形的、尖圓形的；按果皮的顏色分，有大紅的、粉紅的、橙紅的和黃色的。
紅色番茄，果色火紅，一般呈微扁圓球形，臍小，肉厚，味道沙甜，汁多爽口，風味佳，生食、熟食可，還可加工成番茄醬、番茄汁；粉紅番茄，果粉紅色，近圓球形，臍小，果面光滑，味酸甜適度，品質較佳，黃色番茄，果桔黃色果大，圓球形，果肉厚，肉質又面又沙、生食味淡，宜熟食。
番茄的品質要求：一般以果形周正，無裂口、無蟲咬，成熟適度，酸甜適口，肉肥厚，心室小者。宜選擇成熟適度的番茄，不僅口味好，而且營養價值高。
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營養成份
番茄含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C和B族維生素。每100克番茄的營養成分能量11千卡，維生素B0.06毫克，蛋白質0.9克，脂肪0.2克，碳水化合物3.3克，葉酸5.6微克，膳食纖維1.9克，維生素A63微克，胡蘿蔔素375微克，硫胺素0.02毫克，核黃素0.01毫克，煙酸0.49毫克，維生素C14毫克，維生素E0.42毫克，鈣4毫克，磷24毫克，鉀179毫克，鈉9.7毫克，碘2.5微克，鎂12毫克，鐵0.2毫克，鋅0.12毫克，銅0.04毫克，錳0.06毫克。
生吃與煮熟的營養區別
吃生的能補充維生素C，吃煮熟的能補充抗氧化劑。番茄加熱時間越長，番茄紅素和其他抗氧化劑增幅越大。番茄紅素作為一種抗氧化劑，其對有害遊離基的抑制作用是維生素E的10倍左右。此前有研究發現，番茄紅素可降低人患癌症和心臟病的風險。近來越來越多的證據表明，人們現在主要需要的是各種抗氧化劑，而一些水果蔬菜中的維生素C在抗氧化劑方面貢獻很小。雖然加熱過程中維生素C確有損失，但綜合來看，番茄加熱后其抗氧化劑活性得到了提高。研究結果並不是要鼓勵人們只吃煮熟加工的蔬菜水果。
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藥用價值
西紅柿有生津止渴、健胃消食、清熱消暑、補腎利尿等功能，可治熱病傷津口渴、食欲不振、暑熱內盛等病症。它有顯著止血、降壓、降低膽固醇作用，對治療血友病和癩皮病有特殊功效。
多吃西紅柿護心臟，美國科學家的一項研究表明，用農家肥種植出的有機西紅柿具有保護心臟的作用。有機西紅柿中的抗氧化劑類黃酮的含量，是普通西紅柿含量的兩倍。類黃酮具有降血壓、降血脂、增加冠脈血流量等功能。
西紅柿越紅，營養越高，做熟后比生吃更有利於營養吸收。西紅柿中主要的營養就是維生素，其中，最重要、含量最多的就是胡蘿蔔素中的一種——番茄紅素。科學家們對番茄紅素健康作用的研究有了很多新的突破，已經證明的包括：具有獨特的抗氧化能力，可以清除人體內導致衰老和疾病的自由基；預防心血管疾病的發生；阻止前列腺的癌變進程，並有效地減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。
西紅柿中主要的營養就是維生素，其中，最重要、含量最多的就是胡蘿蔔素中的一種――番茄紅素。科學家們對番茄紅素健康作用的研究有了很多新的突破，番茄紅素具有獨特的抗氧化能力，能清除人體內導致衰老和疾病的自由基；預防心血管疾病的發生；阻止前列腺的癌變進程，並有效地減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。
番茄紅素具有很強的抗氧化能力，可以清除危害人體的自由基。自由基是一種帶多餘電子的氧分子或氧原子，好比人體中破壞力和殺傷力極強的寄生蟲，它們以侵蝕支持人體健康的細胞、蛋白質為生，有時還攻擊人體各部分功能控制中心(如免疫調節中心、血糖控制中心、癌症抑制中心等)，並通過血液在體內四處流竄，成為人體極其可怕的健康殺手。通過清除自由基，番茄紅素能防止癌症和一些慢性疾病的作用。
主要功效
有保護肝臟、營養心肌、降低血壓的作用，它含糖量適度(為葡萄糖和果糖)，維生素P，有類似阿斯匹林的作用，可降低血液粘稠度，保護血管，能防治高血壓。常食番茄對冠心病和肝臟病人有輔助治療的作用。含有一種叫氯化銅的物質，對肝病有輔助治療作用。
有清熱解毒、利尿通便、幫助消化的功效。蘋果酸和檸檬酸可幫助胃液對脂肪物質進行消化，吃了油膩食物，吃點番茄不但助消化，且可防消化不良。番茄亦有利尿作用，吃番茄對腎病有益。熱天還可以將番茄片熬湯當茶喝，有清熱防暑作用。所含纖維質能使糞便中水份增多，還能轉換成容易軟便的物質，達到通便作用。
保護皮膚健康，含維生素PP，維持胃液的正常分泌，促進紅血球的形成，維生素C的含量高，可保持皮膚的彈性。將番茄切碎加少許蜂蜜外用可以滋潤肌膚，治療癩皮病。
防止小兒佝僂病、夜盲症、眼乾燥症。富含維生素A，能促進骨骼鈣化，對牙齒組織的形成起重要作用，牙根炎、牙病、流鼻血和患出血性疾病的病人多吃番茄，有助於治療。
注意事項
.一、不宜生吃，尤其是脾胃虛寒及月經期間的婦女。如果只把番茄當成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。
二、不宜空腹吃，空腹時胃酸分泌量增多，因番茄所含的某種化學物質與胃酸結合易形成不溶於水的塊狀物，食之往往引起腹痛，造成胃不適、胃脹痛。
三、不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵鹼。食用未成熟的青色番茄，會感到苦澀，多吃了，嚴重的可導致中毒，出現頭暈、噁心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等癥狀，嚴重的還會發生生命危險。
四、不宜長時高溫加熱，因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用。因此，烹調時應避免長時間高溫加熱。
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