道教與摩尼教爭論出現「老子化摩尼」

在中國古代的道教中有意思的是，《老子化胡經》本為佛道之爭的產物，佛道二教對此爭個不亦樂乎，不料，後來另一外來宗教——摩尼教也摻和了進來。

摩尼教又稱「明教」、「明尊教」、「末尼教」、「牟尼教」。本為伊朗古代宗教。公元三世紀時由波斯人摩尼（又譯「牟尼」、「末摩尼」）所創立。在現今世界中，它已經沒有什麼信徒了。但在公元三世紀到十五世紀的一千多年間，摩尼教曾在亞洲、非洲及歐洲的許多地區流行，曾是古代歷史中的一個世界性宗教，其所到之處都產生過巨大影響。摩尼教吸收了基督教、佛教、諾斯替教（羅馬帝國時期，希臘——羅馬世界的一個秘傳宗教，略早於基督教）的宗教思想而形成自己的獨特信仰。它崇拜四大尊嚴，即大明神、神的光明（日月）、神的威力和智慧。摩尼教以「二宗三際論」為根本教義。二宗，指光明和黑暗，即善與惡；三際，指初際、中際、后際，即過去、現在和將來。宣稱在初際時，光明與黑暗各擁有自己的王國；中際時黑暗侵入光明王國，光明王國的主宰大明神與黑暗勢力進行著長期抗爭；后際時，大明神派出先知摩尼，在摩尼及其宗教的教化下，光明終於戰勝黑暗，光明與黑暗又恢復各自的王國，彼此分離。

摩尼教

摩尼教大約在六七世紀時傳入我國新疆地區。武則天時，波斯摩尼教高僧拂多誕來到長安，開始在漢族地區傳教。在敦煌發現的《老子化胡經》卷一中，竟有老子化摩尼的一段經文：「后經四百五十餘年，我乘自然光明道氣，從真寂境，飛入西那玉界蘇今國中，降誕王室，示為太子。舍家人道，號末摩尼。轉大法輪。說經戒律定慧等法，乃至三際及二宗門，教化天人，令知本際。上至明界，下至幽途，所有眾生，皆由此度…。」

《化胡經》中摻進了摩尼教的內容，並非為了宣傳或依託摩尼教，而是道教為玄化自家教義，抬高自身地位，以與佛家抗衡。不過，因為《化胡經》有了老子化摩尼之說，這就為後來摩尼教依託道教打開了方便之門。在宋代，《化胡經》得到了宋真宗的袒護，到：宋末，經內又附會了「八十一化圖」，其中第四十二化即老子化摩尼圖。於是摩尼教更加依附道教，將其經典接二連三地混入了宋代《道藏》中，潤甚至出現有人買通主編，將摩尼重要經典編入官方《道藏》的怪事。據《佛祖統記》卷四十八說：「其經名《二宗三際》。……大中祥符興《道藏》，富入林世長路主者，使編入藏，安於亳州明道宮。」

儘管各種宗教在爭奪地盤上毫不相讓，但在教義、經典上，卻常常互相利用，互通這大概也算是「不打不成交」。附帶一提，唐武宗滅佛時，摩尼教也遭到嚴重打擊，不得不轉為「地下活動」，成為秘密宗教。五代梁末陳州母乙首先利用摩尼教發動起義。宋王朝時對其防範甚嚴，稱其為「吃萊事魔」、「魔教」。摩尼教在唐代依附佛教，到宋代依附道教，元明后漸與其他教派融合，至清已不復存在矣。