他是明朝的開國六公爵之一，因與老丈人互相告狀，竟落得生死不明

說起大明開國名將，首推徐達、常遇春二人。在朱元璋義軍初起之時，兩人就追隨他一路轉戰南北，此後更是獨當一面，先後統帥大軍攻破陳友諒，平定張士誠，北伐元順帝，擊潰王保保，兩人為大明王朝的創建立下赫赫戰功。

常遇春，1330年出生，濠州懷遠人，相貌齊偉，勇力絕人，猿臂善射。元末天下大亂，落草為寇的常遇春於1355年投奔當時勢力極為弱小的朱元璋。每次作戰常遇春都衝鋒在前，勇猛敢戰，是朱元璋麾下的一員猛將。

歷經十幾年的腥風血雨，即將安享太平之時，40歲的常遇春暴死於柳河川，一代名將離奇謝世。常遇春暴死的消息傳到南京，朱元璋十分痛心，親自到龍江迎接靈柩，並下令追封常遇春為封開平王，謚忠武，「配享太廟，肖像功臣廟，位皆第二」。

常遇春死後，朱元璋為了體恤功臣，在開國六公爵里給常遇春的兒子常茂留了個公爵的位置，常茂封鄭國公。洪武二十年，常茂與自己的老丈人宋國公馮勝一同出征蒙元太尉納哈出。當時納哈出投降，在酒宴時，常茂感覺納哈出對他不尊敬，砍了納的部下。於是，常茂和老丈人就開始告狀，結果兩人都沒得好。馮勝的兵權被沒收，而常茂也被貶到龍州，四年後死亡。

史說常茂貶到龍州后，並不安份。一是納妾，他謫居龍州，帶罪之身，居然納當地土司趙貼堅妻黃氏之女為妾。二是擅權。土司趙貼堅死後，其侄子趙宗壽繼任，但是常茂和貼堅的老婆黃氏等人仍把持當地政務，引發趙宗壽諸多不滿。宗壽上奏告常茂，后又說常茂死了，貼堅妻黃氏則告宗壽仍侄子非親子，不應該承襲土司位。不久，又有人告，說常茂並沒有死。朱元璋大怒，下詔嚴查。結果趙宗壽竟然拒命不出，訖不從命。朱元璋即詔發湖廣江西所屬馬步官軍六萬，會討龍州等地。

朱元璋的意思是明確的，你趙宗壽親自來見，說明常茂已死，則「宥其罪」，寬大處理，若詐遣人來，則進兵討之。最後，趙宗壽到京，說明常茂確實已死，朱元璋才作罷。至於常茂究竟死沒有死，此後誰也不知道了。不過同樣作為開國六公爵之一的馮勝，最終卻被朱元璋因猜忌而賜死。