現在說起來任達華，大家很難將他和三級片聯繫起來，2010年捧起香港金像獎影帝的獎盃的那一瞬間，任達華已經徹底將自己的銀幕形象跟三級片分隔開。在入行多年的平庸之後，終於苦盡甘來。

出身貧寒，做模特拍廣告賺學費

任達華的出身就跟他的經典電影《歲月神偷》中場景一樣，他的父親是警察，小時候任達華住在警察的集體宿舍，15平米的小房間里住著兩個大人三個小孩，任達華排行老二。

任達華11歲的時候，他父親被患有精神疾病的警察同事槍擊身亡，母親沒有工作，做一些零工，但是依然不足以支撐家庭的重擔。現在的任達華是健美先生，可少年時的他又高又瘦，在業餘時間做模特拍廣告，憑著做模特的收入，任達華不光自己能讀上書，還能省出來一些錢貼補家用。

初入娛樂圈，演配角也認真拍戲直到嘔吐白沫

17歲的時候任達華被TVB發掘，至此告別模特和廣告，開始進入娛樂圈，演電影。當時一起進入TVB藝員培訓班的其他學員們都火了，只有他一直在跑龍套。

同為第三期培訓班學員，周潤發已經開始拍攝《網中人》《笑傲江湖》挑大樑了，任達華還在做綠葉，並且為了拍戲不顧一切，曾在片場累的口吐白沫。

電影《家變》中有個角色是同性戀，其他學員都不願意接這種角色，只有他坦然出演，不為別的，只想有戲可拍就行，畢竟，壞名聲也是名聲，好過一輩子平庸無人知曉。

開始擔任男主角，卻陷入三級片泥潭二十多年

1980年，已經25歲的任達華第一次擔任男主角，出演了情色恐怖片《慾火焚琴》，這部電影尺度很大，任達華卻越拍越來感覺。

《慾火焚琴》之後，任達華選擇了王晶，當時的王晶雖也有好電影，但也還是爛片之王，爛片是評價，稱王說明王晶拍的電影多，任達華就是看中了王晶電影資源多，對演員很照顧，像邱淑貞，劉偉強等都是王晶提拔出道的。

跟著王晶，任達華為了完成任務，接拍了大量三級片，《羔羊醫生》《香港舞男》《雞鴨戀》，雖然是拍攝三級片，但是任達華的人品業內值得稱讚，當紅女星都願意和他合作，因為任達華人品好，不會揩油。

1990年開始，任達華一口氣拍了四部「舞男」電影，這個系列甚至可以和當時周星馳的「賭聖」系列相媲美，「舞男四部曲」不光收穫了高票房，也將任達華推到了事業上的高峰。

急流勇退，舞男變黑社會老大

拍攝完《與鴨共舞》之後，任達華察覺到情色片市場已經飽和，再往下也沒有多大的發展空間，於是毅然急流勇退，不再拍攝舞男的電影。開始轉型的任達華拍攝了多部黑幫片，電影中的他兇殘而變態。

當時任達華的哥哥在警界任高官，坊間傳聞任達華的各個可以直接調動飛虎隊，1992年，香港演藝圈「反黑反暴大遊行」讓任達華意識到自己的電影角色很可能影響了哥哥的仕途。

為了哥哥的事業著想，任達華再次轉型，這次他遇到了杜琪峰。

從黑社會老大到警察

杜琪峰與任達華認識很早，第一次合作卻是在相識多年之後，從黑老大角色到警察，任達華需要改變的太多太多，他在《PTU》中飾演了一個沉默少言的警察。

為了演好這個角色，拍攝電影之前任達華花費了大量時間街頭觀察警察，認真的態度有了回報，《PTU》讓任達華得到了金紫荊最佳男主角這個人生中第一個獎。之後任達華一共塑造了100多個警察的形象，各式各樣，卻永遠不會膩，任達華說，爸爸和哥哥，一個給了血脈，一個給了榜樣。

戲路越來越寬，用細節成就影帝

和杜琪峰合作之後，任達華開始嘗試各種角色，戲路越來越寬，但是每個細節都是仔細琢磨，2008年拍攝《文雀》，他用了三個月學會了含五張刀片在嘴裡，練習時割傷了口腔，只能含住冰塊止痛；

2009年《天水圍的夜與霧》為了演變態，他在垃圾場和老伯同住，和神經病聊天；2010年拍攝《歲月神偷》，他觀察到香港做皮鞋的人每天都彎著腰，在拍攝時就一直注意這一點，從不伸直腰板，就是為了演繹得更形象。

入行幾十年，拍攝了200多部電影后，從廣告的模特，到舞男，到黑社會老大，到警察，再到影帝，任達華熬了幾十年，憑藉的，不過是一顆認真的心，對工作，對生活，對自己。