胃酸倒流不只是胃的問題

胃酸倒流似乎只是胃的問題，但如果不及時治療，可能會引發食道細胞病變，甚至食道癌。約10%的胃食管反流病會引發巴雷斯特食道症，巴雷斯特食道症是一種食道細胞病變，事後有1%的病人可能會因此患食道癌。

胃食管反流病（Gastro-esophageal reflux disease，GERD，胃食道逆流、胃酸倒流）指的是因胃酸過多，不正常向上反流進入食道甚至口腔，導致食道黏膜受損、發炎等，引起火燒心、反胃、胸骨后疼痛、慢性咳嗽等不適的一種慢性疾病。

導致胃食管反流病的因素包括肥胖、吸煙、飲酒、裂孔疝（胃的上部通過食管裂孔突出到胸腔的病症）、懷孕等。胃食管反流病的常見癥狀為胃灼熱或反酸。胃灼熱是胸骨後有燒灼感覺，在胃內容物刺激食管正常內壁時發生；反酸是感覺胃液湧上胸部，可能到達嘴裡。

乍聽之下，胃酸倒流似乎只是胃的問題，但如果不及時治療，可能會引發食道細胞病變，甚至食道癌。

引發巴雷斯特食道症

國大醫院腸胃與肝臟科副顧問醫生謝天浩（Kewin Siah）受訪時說，胃食管反流病常見的併發症包括出血、食道潰瘍和狹窄。約10%病患的胃食管反流病會引發巴雷斯特食道症（Barrett's esophagus）。這是一種食道細胞病變，事後有1%的病人可能會因此患食道癌。

謝天浩醫生解釋，裂孔疝患者的食道比常人更常接觸到食管酸，導致食道嚴重發炎。他說：「歐洲研究顯示，12%的胃食管反流病病人在接下來20年的複診中會患上巴雷斯特食道症。」

雖然胃食管反流的情況再嚴重，也不會對病患造成生命危險，但謝天浩醫生說，胃食管反流病有顯著的發病率，會影響患者的生活素質，並且是導致食道癌的高風險因素之一。他也指出，60歲以上的年長病人患併發症的風險比年輕病患高。

主要治療方式是抑制胃酸

那麼，我們能如何避免胃食管反流病引發的併發症？謝天浩醫生說：「主要的治療方式是抑制胃酸。醫生也會建議病患改變生活作息和習慣。病患應避免吸煙、喝酒、大量進食、過胖、穿緊身衣或在飯後三四小時內躺下或睡覺。他們也應按照醫生的指示吃藥。」食道嚴重發炎的病患如果停止服用制酸劑，往往會導致疾病更常複發。不想長期服藥的患者可以考慮動手術。

謝天浩醫生說，食道狹窄是胃食管反流病最為嚴重的併發症之一，病患有可能須要接受多次胃鏡輔助下擴張治療，以確保食道通暢無阻。如果不幸引發併發症，醫生主要還是以制酸劑作為主要的治療方法。

火燒心是胃食管反流病的病徵之一，火燒心指括約肌缺乏彈性，無法緊閉，導致食物逆流回食道或口中。（iStock圖片）