大腳馬皇后如此賢惠大方，朱元璋怎能不寵愛她？

朱元璋的原配夫人馬皇后是一個賢惠大方、能為他安定後方的女人。馬皇后在朱元璋還是一個小兵頭的時候就嫁給了他，與他一起同甘共苦，直至平定天下。1368 年，朱元璋於南京稱帝，建國大明。立即冊封馬氏為大明皇后，足見朱元璋對馬氏的寵愛與尊重。

馬皇后名叫馬秀英，祖上是當地大戶，也算得上是大小姐出身，從小吃喝不愁，跟朱元璋基本是兩個階層。父親馬公一生無子，只有一個寶貝女兒，所以馬公對她寵愛至極。小時候的馬秀英聰明伶俐，長相可愛，也的確惹人憐愛。

良好的家境，讓馬秀英不僅能夠識文斷字，而且機智大度。也正是因為父親的溺愛，倔強的馬秀英受不了裹腳的痛苦，堅決不肯裹腳，於是長了一雙堪比男人的大腳，這才有了以後的「大腳馬皇后」的稱呼。當時的風氣以小腳為美，最好是三寸金蓮，臉蛋、身材倒在其次。所以，馬皇后的大腳也就成了明朝歷史上一道奇葩風景，堪與朱元璋的長相相提並論。

可天有不測風雲，元末社會動蕩，在馬秀英十幾歲的時候，馬公捲入了一起命案，為避災禍，他不得不離開宿州，遠逃他鄉。所以臨行前馬公將愛女託付給了自己的至交好友——土豪郭子興。

馬公離開之後，郭子興便收養了馬秀英。十幾歲的馬秀英聰明大方，凡事一經指導，馬上就能學會，深得郭子興和其夫人張氏的喜愛。後來，郭子興得知馬公客死他鄉，馬秀英瞬間成了孤兒，便越發疼愛他，把她當作自己的親生女兒對待。

郭子興按照培養自己女兒的規格培養馬秀英，他請來先生教她文化知識，而夫人張氏教她女紅刺繡。轉眼，馬秀英就到了談婚論嫁的年齡。年近二十的馬秀英出落得端莊秀麗，舉止從容淡定，有一股大家閨秀的風範，可馬秀英的婚事也成了養父母的一道難題。

元末統治腐敗，農民起義洪流席捲天下，身為濠州土豪的郭子興也順勢揭竿而起，招兵買馬，舉旗抗元。抗元靠什麼？靠打仗！打仗靠什麼？靠人才！郭子興也有一番野心，也是求才若渴，所以他一直重視人才的搜集、培養。

攻下濠州沒多久，郭子興便在麾下義軍中發現了一個人才——朱元璋。此人作戰勇猛，為人處世進退有度，很快就為郭子興所看重。為表重視，郭子興將朱元璋提拔為親兵頭目，可提拔之後，郭子興還是有些不放心。

當時義軍有好幾撥，紅巾軍中派系也多，他有些擔心朱元璋這位難得的人才跳槽，又或是被競爭對手挖走。

一次閑聊時，郭子興將苦惱跟夫人張氏說了。張氏思索了一下，想到了一個好主意。她對郭子興說，養女馬氏正愁婚事呢，如果將她許配給朱元璋，招他做女婿，豈不是兩全其美？馬氏溫婉端莊，賢淑良惠，婚配稀有人才朱元璋正合適，這樣既為心愛的養女找到如意郎君，又能讓朱元璋徹底對郭子興忠心，可謂是一舉兩得。

郭子興聽後點頭，覺得這個主意非常好。沒多久，馬秀英便在郭子興的主持下嫁給了還是個小兵頭的朱元璋。

雖說朱元璋成了上司郭子興的乘龍快婿，可並不是說他就完全得到了郭子興的信任，從此平步青雲了。郭子興性情剛烈勇猛，易怒多疑，猜忌心強，很難真正相信一個人。

朱元璋也是心性耿直，加之才能出眾，因此常遭人嫉恨。郭子興就曾多次聽信別人讒言，無故懲罰朱元璋，凡遇到這種情況，都靠馬秀英從中斡旋，朱元璋才能化險為夷。

馬秀英、朱元璋新婚沒多久，郭子興的兒子因嫉恨朱元璋，便在郭子興面前搬弄是非，說朱元璋準備謀奪他的權力。郭子興聽后不問原因，暴怒之下，立即將朱元璋關押起來，不給他飯吃。馬秀英在得知消息后，心疼朱元璋，便溜進廚房偷偷拿起一塊剛做好的燒餅，低頭就走。

可剛出廚房的大門，她就和養母張氏撞了一個滿懷，馬秀英驚慌之下連忙將燒餅放進懷中，貼身藏好。張氏見馬秀英慌慌張張從廚房方向過來，心裡一動，便拉著她進屋，屏退了伺候的丫鬟，故意做出一副促膝長談拉家常的架勢。

剛出爐的燒餅滾燙，此時貼身藏著燒餅的馬秀英只好強忍疼痛，陪張氏聊天。張氏見她神情痛苦，不像是裝樣子，便不再東拉西扯，細問是怎麼回事兒。一再追問下，馬秀英見養母說話溫和，這才忍不住放聲痛哭起來，把事情細細說給張氏聽。

張氏聽后連忙站起身來，要從馬秀英的懷裡取出燒餅，兩人一番手忙腳亂，把燒餅取了出來，這才發現馬秀英的胸口已經被滾燙的燒餅燙傷了。馬秀英痛得直流淚，張氏見此也不禁跟著一起流淚。隨後，張氏就跟郭子興說朱元璋沒有奪權的心思，朱元璋做事向來磊落，讓他不要聽信兩個兒子胡說，郭子興查了一下，也沒發現朱元璋有什麼要奪權的跡象，這才放他出來。

郭子興死後，朱元璋基本接手了他的勢力，逐漸加大擴張步伐。此時的朱元璋已經有一個成熟的班底了，他和他的謀士團認為元軍已經不堪一擊，他們面臨的主要威脅是同為抗元義軍的陳友諒部和張士誠部，尤以陳友諒部威脅最大。於是，朱元璋決定首先攻打陳友諒。

兩軍交戰期間，馬秀英號召後方婦女為士兵們縫製鞋子和衣裳。但如果你以為馬秀英僅僅是只能洗衣做飯，那就大錯特錯了。

有一次，朱元璋前線作戰失利，人心浮動，馬秀英當即拿出錢財，犒賞三軍，這才令軍心逐漸穩定下來，為朱元璋後來的勝利打下堅實的基礎。

馬秀英宅心仁厚，常勸說朱元璋少殺人。朱元璋大哥的兒子，他的義子朱文正，在攻打陳友諒的戰爭中立下了天大功勞。論功行賞的時候，朱元璋許諾他要什麼就給什麼。朱文正回答，都是自家人不用客氣，直言不要任何封賞。這只是朱文正推辭說的客氣話，可不知朱元璋是故意曲解，還是真沒聽明白，竟然當真了，就沒有給朱文正任何封賞。

朱文正看著那些沒有自己功勞大的將領賺得盆滿缽滿，自己什麼都沒有，竟一氣之下放任部下做不法之事。結果他就被人彈劾了，於是朱元璋派使臣罵他。他很害怕，就做了一些見不得光的事，據說是計劃另謀高就，要去投靠張士誠。朱元璋得知消息后，非常生氣，要殺了朱文正。

馬秀英卻勸說他：「這個孩子只是個性太過剛強，並沒有其他想法。」朱元璋聽馬秀英說完，心中怒火才稍稍平靜下來，饒了他一命。

登上皇位之後的朱元璋，手段越發殘忍，動輒殺人。比如宋濂是太子朱標的老師，他的孫子宋慎犯了法，因此他被抓起來，並被判了死刑。馬皇後知道后就在吃飯時唉聲嘆氣，朱元璋見她愁眉不展，就問她為何事煩心，馬後哀傷地說道：「即使是一個小老百姓，家中請個教書先生也是禮敬有加，要讓兒子尊敬一輩子，何況是我們帝王家，要為天下表率呢！你無緣無故的要殺宋濂，我這心裡實在是難受啊！」

可是朱元璋聽不進去。後來馬皇后與朱元璋一起吃飯的時候不飲酒吃肉，朱元璋就問是怎麼回事兒，馬皇后回答說：「我這是在為宋先生做福事。」聽了這話，朱元璋心中也很悲傷，於是放下筷子站起來，第二天下令赦免宋濂的死罪。

還有明朝大富商沈萬三，富可敵國，被迫捐贈家產修建南京城牆的三分之一，後來他主動請求出資犒賞三軍，結果卻遭到朱元璋猜忌。朱元璋認為沈萬三以庶民身份賞賜天子之軍，大不敬，要殺他，最後也是在馬皇后的勸說下免去了沈萬三死刑，改為發配雲南。

馬皇後生活節儉，即使封后之後，平日生活也是粗茶淡飯，衣服也大多是自己動手紡織的，很多都洗得發白了。

馬皇后還會把多餘的布料做成衣服，送給王子公主們，教育他們，生在富貴之家也要知道生活艱苦，更要愛惜財物，並時常以身作則，帶領公主們刺繡紡織。

以嚴為愛，是馬皇后教育子女的方式。馬皇后的第五個孩子，明成祖的胞弟，年齡最小，性格放蕩不羈，最得朱元璋疼愛，被封周王。

馬皇后擔心周王到地方后無人管教，會做出一些無法無天的事情來。她找來同行的江貴妃，脫下身上的舊布衣，並賜給她一根木杖，說：「周定王有過錯，可以披衣杖責。如敢違抗，馳報朝廷。」

從此周王一見母親的布衣就心生敬畏。馬皇后不僅對自己親生兒子好，對待朱元璋的義子也非常好，而這些孩子對馬皇后也敬愛非常。朱元璋義子云南王沐英在聽聞馬皇后病逝的消息后，因悲傷過度而咯血卧床，可見馬皇后在沐英心中的分量之重。

洪武十五年，即1382 年，馬皇后一覺醒來竟得了一場大病，大臣們請求祭祀，遍尋良醫。馬皇后自知病情難以抑制，便拒絕醫治，認為生死有命，不必強求。朱元璋無奈，便問皇后還有什麼放心不下的，馬皇后說：「願陛下求賢納諫，有始有終，願子孫個個賢能，臣民安居樂業。」說完沒過多久就溘然長逝，享年五十一歲。

朱元璋失聲痛哭，此後沒有再立皇后。