話說明朝之千古神醫——李時珍和《本草綱目》

李時珍與《本草綱目》

李時珍（1518~1593年），字東璧，號瀕湖，湖廣蘄州（今湖北蘄春縣）人。他出生在一個醫生世家。父親在當地是一個很有名的醫生，著有《醫學八脈法》、《四診發明》等著作。李時珍自幼就因家學淵源，對醫學有著濃厚的興趣，但由於醫生的社會地位很低，他父親很想讓他走讀書致仕的道路，以光耀門庭。14歲那年，他承父命考中了州學秀才。無奈他對八股文沒有絲毫的興趣，在三次鄉試都告落第后，他堅決不再應試，父親也只得改變初衷，轉而支持他從事懸壺濟世的事業。

李時珍

李時珍從24歲起，便跟隨父親正式行醫。在治病時他注重「辨證施治」，對病人的脈象與病癥結合加以分析，在用藥上注重藥理，應用靈活變通，不死板。醫書上記載，巴豆是一種瀉藥，但是根據試驗后他知道：巴豆在分量用的大的情況下，會引起嚴重腹瀉，但如果用量適當，配方巧妙，反而可以起到止瀉的作用。他將這一認識應用到醫療實踐之中，治好了許多的腹瀉病患者。他還根據從實踐中得出的真知，對方士荒誕不稽的邪說加以駁斥。方士把靈芝視為神物，胡說服用靈芝可以長生不老，他據實指出，靈芝不過是由「腐朽餘氣」生出來的食用菌類，沒有絲毫神奇之處可言。方士提煉丹砂，製作所謂的長生不老葯，毒害人命，騙取金錢。李時珍指出，人的軀體是由血肉生成，靠食五穀、蔬菜、水果而活，丹砂不能被腸道消化，其毒性對人體有害而無益。歷史上不知道有多少貪生怕死的人，因迷信方士，服食丹藥而導致終身殘疾，甚至死於非命。

嘉靖三十一年（1552年），35歲的李時珍，將楚王朱英熗患有氣厥病的兒子治好了，他因此被任命為楚王府的奉祠正，並且還兼管良醫所事。幾年後，他又被舉薦到京師太醫院任職。當時的嘉靖皇帝迷信方士，祈求長生，為迎合皇帝的心意，太醫院的人員和方士競相進獻仙丹不老葯，一片烏煙瘴氣。李時珍不願意同流合污，便在一年後託病辭職回鄉。不過，在楚王府和太醫院的任職經歷，卻使他得以有機會翻閱典藏的醫藥書籍，學會辨識許多的珍貴藥材以及外國進貢的藥物，從而增長了見識，這對他日後編撰《本草綱目》有很大幫助。

我國藥物學的歷史悠久，源遠流長，歷代以來有許多的藥物學著作傳世。由於中藥是以草本類藥物為主，因此古代的藥物學著作就以「本草」為名，如漢代的《神龍本草經》，內中記載有365種藥物；又如南朝名醫陶弘竟撰寫的《本草經集注》，內中記載有藥物近700種，比前增加了300餘種。李時珍富於求實與專研的精神，在醫療實踐中，他發現傳世的《本草》都有許多遺漏、謬誤，而對於行醫治病來說，正確的鑒別藥物品種類別，認識藥性，又有著至關重要的作用。因此，他立志要編寫一本新的《本草》來。

為了把理想變成現實，李時珍認真閱讀了大量的文獻，不僅是醫藥專著，「凡子、史、經、傳、聲韻、農圃、醫卜、星相、樂府諸家」，無不遍覽，史稱「閱書八百餘家」，他由此積累了大量可供參考的資料。同時，他還非常重視隨時將從自己的醫療實踐中得來的經驗、心得記錄下來。而更為他所注重的則是野外採集藥物和實地調查。通過實地考察，他解決了不少書本上的疑難問題。如《證類本草》將虎草、白南星說成是兩種不同的植物，而通過實地考察，李時珍弄明白原來是同物異名。為了將前人的「只根據紙上藥方進行猜度」的主觀臆斷出現的錯誤糾正過來，他不辭辛苦勞累，耐心細緻的對各類草藥一一採集察看，對之認真鑒別，詳加記錄。而為了將植物的藥性弄清楚，他甚至不惜冒著生命的危險，親口嘗試。

嘉靖四十年（1561年），44歲的李時珍從北方回到故鄉。此後他就開始了《本草綱目》的編寫工作，后三易其稿，歷時近20年，一直到萬曆六年（1578年）才最後完成。

《本草綱目》的編寫，是以唐慎微的《證類本草》為基礎，結合李時珍通過訪問、野外考察、查閱圖籍得來的新材料。根據新的分類標準，重新進行創作的。全書一共有50卷，190多萬字。全書又將藥物分為16部，62類。收載有1892種藥物，比以前增加了374種，又載入藥方11091個，這比以前醫書多了4倍，與此同時，書中還附有動植物插圖1110幅。

《本草綱目》具有極高的醫學價值。對前人的醫學成果，它既有修正，也有補充，從而使我國的醫藥學水平邁上了一個新台階。它還確立了新的按藥物的自然屬性進行分類方法。如將礦物性藥物分為水、火、土、金四部，動物性藥物分為蟲、鱗、介、禽、獸、人六部，植物性藥物分為草、谷、菜、果、木五部，部之下分有不同的類，類之下又細分為不同的種，做到了「物以類從，目隨綱舉」，「博而不繁，詳而有要」。同時，對藥物性能的說明，也做到了綱目有序、條理清楚。

由於《本草綱目》對藥物的分類是按藥物的自然屬性來進行劃分的，並且記載了許多動植物和礦物，因此它同時也是一本植物學、動物學和礦物學著作。李時珍以植物的特徵、形態、性能和生長環境等為標準進行分類的方法，比西方植物分類學創始人林耐在《自然系統》一書中提出的分類法，要早了150年。

萬曆二十四年（1596年），第一次在南京出版。萬曆三十四年（1606年）流傳到了日本，後來又傳入朝鮮以及歐洲各國，被譯為多種語言，對世界藥物學和植物學的發展產生了重大的影響。