一. 視覺功能

參與視網膜中桿狀細胞內視紫紅質的構成，視紫紅質是由11-順式視黃醛醛基和視蛋白內賴氨酸的ε-氨基通過形成schiff 鹼縮合而成，對暗視覺非常重要。

「光適應（light adaptation)」

「暗適應（dark adaptation)」

視黃醇參與視覺形成中的循環過程

二.維持上皮的的生長與分化

主要是視黃酸及其代謝產物，尤其是9-順式視黃酸和全反式視黃酸，它們可與視黃酸受體/類維生素A X受體（RAR/RXR）結合，影響DNA的轉錄，「轉錄調節因子」。 缺乏時可出現：生長停滯、發育遲緩、骨骼發育不良等。 先是上皮組織乾燥，繼而柱狀上皮轉化為覆層鱗狀上皮，過渡角化和腺體分泌減少。最早出現結膜和角膜乾燥、軟化、淚腺分泌過少。

視黃醇調節核受體作用的模式

三.維持正常的免疫功能

在存在9－順式視黃酸的情況下，視黃酸受體可對靶細胞基因的相應區域進行調控。結果可以促進免疫細胞產生抗體的能力，也可以促進細胞免疫的功能，以及促進T淋巴細胞產生某些淋巴因子。

　 有大量的流行病學和實驗觀察資料證明維生素A對機體免疫系統有重要的作用，維生素A缺乏可使機體細胞免疫功能降低，另一方面，呼吸道或消化道感染又能加重維生素A缺乏。

維生素A缺乏導致死亡的原因不是由於視覺功能的損傷，而是由於機體抗病能力的下降。 即使亞臨床維生素A缺乏的患者血清視黃醇、RBP和RBP飽和指數仍在正常範圍內，也能使機體對職業及環境因素負荷的耐受和適應能力降低，使機體的免疫功能和對疾病的抵抗力下降。

四.參與細胞膜表面糖蛋白的合成，而細胞膜表面糖蛋白與細胞連接、受體識別、細胞黏附和聚集等眾多功能有密切關係。

五.抗氧化作用 類胡蘿蔔素能捕捉自由基，猝滅單線態氧，提高抗氧化能力。

六.抑制腫瘤生長：β-胡蘿蔔素與肺癌