失眠症不是疾病，是癥狀

睡眠科學的第一人，同時也是醫生的威廉.C.德曼特博士曾經這麼說過：【治療失眠症時，最大的障礙，就是讓本人能認知到那是個嚴重的問題。】

就是這麼一回事。失眠症是非常嚴重的問題。長期性的失眠症，會累積成【睡眠負擔】且更加惡化，成為生活習慣病等併發症的導火線。另外，失眠症還會侵蝕我們的活力與認知能力，使日常生活中的生產力低落。作為夜晚未能得到充足睡眠的反應，白天會被強力的睡意侵襲，也有可能成為意想不到的事故原因。

1979年，美國的三里島核能發電廠所發生的放射性物質外泄事故、2003年2月日本山陽新幹線的駕駛打瞌睡等，據說都與睡眠呼吸中止症有所關係。單純的一個【失眠夜晚】也有可能會導致重大事故。

我們首先必須要認識到這樣的危險性，而且，除了本身應當正視失眠症的存在，尋求適切的改善對策，也需要身邊的家人或組織積極地給予支援，對於生活環境的改善提供協助。

當然，爺爺不得安眠的人本身，也並非都是悠閑的生活，失眠症是辛酸、痛苦、麻煩的問題，有人鬱鬱寡歡地嘗試市售的安眠藥，也有人去看精神與神經科。到了醫院，如果醫生對於睡眠障礙沒有足夠知識。可能會順著患者的要求而隨便給予安眠藥。但就算藉由安眠藥的力量來強迫自己入眠，情況也絕對不會有所好轉。因為問題的根源還是存在著。

首先要請讀者認識到的是，【失眠症】並不是一種疾病。與發燒、嘔吐、腰痛等一樣，都是一種身體癥狀。我們的身體出現什麼癥狀時，一定是因為有相應的原因。

比方說，如果出現了嚴重的腰痛，你一定會認真地去思考原因：

【難道是以前被診斷出來的腰椎間盤突出又發作了嗎？不，感覺比那時候要來得更痛。話說，曾經聽說過尿道結石的時候，背後也會疼痛的說法。不過，如果是更嚴重的疾病該怎麼辦呢......】

如此，變得愈來愈擔心，最後就會跑去醫院求診了吧？因為回去思考腰痛這樣的癥狀背後，可能潛藏著可怕的疾病，然而不知為何失眠的情況，大家都不會認真地去追究睡不著的原因。在不為人知的地方煩惱著，或對周遭的人說：【最近，好像睡不太著呢......】一邊抱怨一邊默然地繼續過著痛苦的日子，所想得到的就只有依賴究竟跟安眠藥了。

然而，不去探究原因而直奔簡易的對症療法是非常危險的。持續攝取酒精與安眠藥會成為習慣，使用劑量會愈來愈大，最後甚至可能成癮，也有使引起失眠症的疾病更加惡化的風險，可不能忘了藉助藥物的力量所強求而來的睡眠，與生物本來的自然睡眠時不同的。

服用安眠藥來入睡，會使REM睡眠與NREM 睡眠的平衡崩潰，實驗證明，這將會使REM睡眠變得不容易出現。這樣的話，身心的疲憊時無法得到治療的，不喝酒就無法成眠的人也要特別注意。睡前小酌的確能夠紓解精神緊張，讓人變得容易入睡，但如果攝取過量還是會破壞睡眠平衡。應該也有很多人有過喝得爛醉如泥地倒在床上入睡后，中途多次醒來的痛苦經驗吧。

持續採用這種不自然的睡眠方法，可能會產生其他新的癥狀，如果想要告別失眠症，就要去除睡不著的原因。除此之外，沒有其他的根本解決方法。

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