近年來少油少鹽、健康輕食的理念逐漸被人們所接受和重視。加拿大北極貝刺身以其脆嫩多汁的口感，自然鮮紅的高顏值，俘獲了一大批吃貨們的胃，成為日料餐廳點擊率很高的「新寵」！然而你真的了解加拿大北極貝嗎？

北極貝與北寄貝的三生三世

目前，全球商業性捕撈的大型蛤蜊，主要包括簾蛤目（Veneroida）的蛤蜊科（又名馬珂蛤科，Mactriidae）下屬的三個品種。

它們分別是斯廷普森蛤蜊（英文名Stimpson surf clam，拉丁文名Mactromeris polynyma）、大西洋蛤蜊（英文名Atlantic surf clam，拉丁文名Spisula solidissima）和帝國蛤蜊（英文名Imperial surf clam，拉丁文名Pseudocardium sybillae ）。

北極貝的學名是斯廷普森蛤蜊（Stimpson surf clam），拉丁文名為Mactromeris polynyma/Spisula polynym，它最主要的產地為加拿大和美國。

在英語國家叫被廣泛叫做Arctic surf clam ，意思就是北極貝。北極貝在日本市場也被稱做Hokkigai，與日本本土的蛤蜊相同。

北極貝殼長15cm左右，頂端為白色，底端為黃褐色。生的北極貝貝足略帶紫紅色，煮熟後為亮紅色。你看到的紅，是被人煮了的我，不是我本來的顏色喲！

北極貝標本外觀，貝足為紫紅色（圖片來自wiki百科）

活北極貝外觀，看看我紫紅色的肉肉！

接著我來講講名字跟我相近的親戚——北寄貝。

北寄貝的學名是庫頁島蛤蜊，也叫庫頁島馬珂蛤，拉丁文Pseudocardium sachalinense，異名Spisula sachalinensis。從這個拉丁文種名可以看出，它的產地是薩哈林島，而薩哈林島，就是庫頁島的別名。

北寄貝（Hokkigai），日文讀音「ホッキガイ」，源自北海道方言阿伊努語「ポキセイ」一詞，對應的漢字「北寄」二字，在日文中有「靠近北方」之意。所以北寄貝的意思是靠近北方的貝，而北極貝是生長在更加靠北的北極圈附近的品種。所以北極貝和北寄貝其實是完全不同的兩種大型蛤蜊，很多專家和媒體在這方面都是搞錯了，這裡要特別予以更正！

至於北極貝和北寄貝為啥在日本都叫Hokkigai，為了開發加拿大北極貝在日本的市場，加拿大北極貝出口協會使用The Canadian Hokkigai ExportAssociation（CHEA）的名稱。請注意，加拿大協會的名稱里用的是日本人稱呼北寄貝的「Hokkigai」一詞，而非英語國家稱呼北極貝的「Arctic Surf Clam」，其用心良苦不解釋。這就是為什麼產自加拿大的北極貝與產自日本的北寄貝，後來都被叫做Hokkigai的原因。其實這只是加拿大人的營銷手段而已。

加拿大北極貝的前世今生

北極貝主要生長在白令海、北太平洋及北大西洋冰冷海域中。

野生北極貝的產地和捕撈北極貝的國家中，加拿大北極貝的產量最大，品質最好，是全球最知名的北極貝產地。全球九成左右的野生北極貝，捕撈自加拿大的大西洋海域。

一直以來，加拿大北極貝都是全球所公認的優質北極貝，它們來自加拿大離海岸二百至三百公里的北大西洋的純凈海域內，那裡的海水清澈、冰冷、無污染，且富含養分。北極貝需要在50-60米深的冰冷水底、15厘米厚的沙礫保護下緩慢地生長12年才能成熟，因而擁有獨特的細膩鮮甜的口感。

北極貝從1986年開始在加拿大東海岸的Scotian Shelf沿岸開始測試性捕撈，因為產自日本的北寄貝和加拿大的北極貝外觀極為相似，所以加拿大北極貝一開始的出口國，是當時正處於經濟上升期、消費能力強的日本。

1988年底加拿大人首次在日本北海道展開了北極貝營銷，結果大受歡迎。

日本是加拿大北極貝最初的出口市場，日本將其作為本地蛤蜊的替代品。但目前加拿大北極貝的主要市場已經不是日本。其實中國香港不可能消化幾乎加拿大出口量一半左右的北極貝，香港進口的大部分加拿大北極貝，最終是應該通過特殊渠道被轉運到了中國大陸，你懂的！

加拿大北極貝的捕撈和加工

由於北極貝生活在50-60米深的冰冷水底，並且埋藏在15厘米厚的沙礫中，所以捕撈北極貝的捕撈船是一種類似於「挖泥船」的特殊漁船。北極貝捕撈網就像一個巨大的鋼籠，在鋼籠的前端裝有一個粗大的水管。開始捕撈時，鋼籠被沉入海底的沙層中，然後連接漁船的粗大水管噴出水流，將北極貝從沙層中衝出，並被裝入到捕撈網中。

為了提高捕撈效率，一艘漁船往往要懸挂多個鋼製拖網，進行北極貝的捕撈。由於捕撈網和相關捕撈加工設施的體積龐大，重量也不輕，所以捕撈北極貝的漁船，馬力和排水量都是十分巨大的。

加拿大的北極貝捕撈船，是被稱為「海上加工廠」的先進的捕撈加工船，每條造價高達五千萬美元。

這些大型捕撈船，在規定的海域內將北極貝捕撈上船后，在船上完成去殼、灼熟、去內臟、清洗、檢查和急凍的標準化加工程序，整個過程不超過45分鐘，這樣做能在最短時間內鎖住北極貝的原汁原味，確保其擁有鮮甜爽脆的口感。

一些優質的壽司級北極貝，會在捕獲後進行單個急凍和尺寸分級處理，以方便加工，完美控制份量。嚴格的內部質量控制流程，保證我們只揀選最好的貝肉。

捕撈加拿大北極貝后一個小時內，在捕撈船上灼熟后單個急凍。在船上初加工的北極貝，等漁船靠岸後轉運到岸上加工廠，在那裡後進一步分類、分級和嚴格檢驗。嚴格的質量控制流程，保證僅揀選壽司級的貝肉，並向全世界的頂級客戶供應。

加拿大北極貝捕撈全年無休，穩定供應

野生的北極貝對生長環境要求極高，只有在0~5℃度的水質清澈的冰冷水域中才能生長。也正因為如此，全球可知的北極貝的捕撈區域非常有限，目前絕大部分產量集中在加拿大北大西洋海域，其中今年Clearwater公司（清水公司）擁有加拿大北極貝絕大多數的捕撈配額。

上圖是北極貝在加拿大大西洋沿海的捕撈區域圖，從圖中可以清楚地看出，北極貝生長和捕撈北極貝的漁場主要有倆個：一個位於加拿大新斯科特省外海，一個位於加拿大紐芬蘭與拉布拉多省外海。

加拿大北極貝的營養價值和菜譜

加拿大北極貝產自北大西洋冰冷海域的自然環境，具有色澤明亮（紅、桔、白）、味道鮮美，肉質爽脆等特點，且含有豐富的蛋白質和不飽和脂肪酸（DHA），是海鮮中的極品。含有Omega-3 脂肪酸，是人體無法合成的多元不飽和脂肪酸，它對於大腦和視覺功能以及心臟健康均有益處，還是極佳的鐵補充源，及含有可以有效抑制膽固醇積累的Steresterol B，是追求健康人士的上佳選擇。