愛迪生和特斯拉

愛迪生。愛迪生是著名的天才之一,擁有超過2000項發明,其留聲機、實用性白熾燈、電力系統和有聲電影,豐富和改善了人類的文明生活。

在美國,愛迪生名下擁有1093項專利,而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項。

自打我讀書開始,愛迪生就出現在語文、思想品德等各種教科書中,至今《愛迪生救媽媽》還記憶猶新。他始終作為一個正能量形象「完美」地出現。

愛迪生32歲時,愛迪生電力照明公司成立,隨即他將白熾燈推向市場。在給人們帶來光明的同時,鈔票也像水一樣流入愛迪生的口袋,於是愛迪生成為著名企業家。

然而,特斯拉出現了。他是愛迪生公司員工,其改進推廣的交流電發電輸電系統,被認為其物美價廉,更適合廣泛使用。愛迪生經過比較,自然明白交流電的優勢。但此時他的電站已經遍地開花,為了繼續維持利益,他流露出商人的本性,頻頻找特斯拉的麻煩。

有一次,特斯拉同愛迪生談論起發電機的幾種潛在的改進可能,愛迪生輕蔑地說:「如果你能做成,付你5萬美元。」特斯拉用幾個月的時間對發電機進行改進試驗,把改進后的附件裝入發電機后,他完全成功了。當他向愛迪生索取5萬美元時,愛迪生卻回答說:「你不知道我們美國人愛開玩笑嗎?」因為特斯拉的才能過於突出,所以屢次受到排擠迫害,他憤然從愛迪生的公司辭職。在此期間,他為公司取得的24項專利都掛在了愛迪生名下。   

特斯拉跳槽到新公司后,專門研究交流發電機,並逐步佔領了部分市場。為了打擊對手,愛迪生精心策劃了一系列商業活動:他發行了一本題為《當心》的小冊子,書中詳細地列舉了交流電所謂的種種危險;他還策劃了「死亡表演」,在大庭廣眾之下表演交流電電死小貓小狗的鬧劇,並聯繫媒體進行炒作,以營造交流電很危險的氛圍;他甚至疏通了紐約州監獄的官員,將絞刑改為交流電電刑,把受刑的犯人電個半死不活,渾身黑焦。愛迪生如此不遺餘力地詆毀交流電,讓不明真相的群眾對交流電產生了恐懼。兩大科學巨人的對決趨於白熱化。   

1893年,芝加哥世博會供電項目面向社會公開招標。愛迪生公司報出的價格遠遠高出特斯拉所在的公司,特斯拉終於贏得了一次向公眾展示交流電的機會。展示需要燈泡,可是小心眼的愛迪生為了報復特斯拉,居然不准他使用自己公司生產的燈泡。不過這完全難不倒天才特斯拉,很快他就發明了一種新型燈泡。   

在世博會現場,特斯拉一手拿著電線,一手拿著燈泡,在眾目睽睽之下將燈泡點亮。交流電危險的謠言不攻自破,特斯拉終於獲得完勝。某些利益財團嗅到了巨大的商機,又威脅又利誘,希望特斯拉出讓交流電相關專利。為了不讓交流發電機成為他人的斂財工具,更為了讓人們充分地享受到科技帶來的福利,特斯拉決定將相關專利給社會使用,而按當時的物價,每生產一匹交流電,特斯拉可收取一美元的專利稅,如果特斯拉像愛迪生那樣迷戀金錢,全球巨富將會是特斯拉。

特斯拉這一生不爭名,不奪利,這才是真正地為科學而生。我們小時候不知道特斯拉,長大后,知道了愛迪生和特斯拉這檔子事,由此,愛迪生在我心中的美好形象崩塌了。

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