揭秘英國長弓兵的歷史源遠

英國長弓發源於威爾士的南部，1150年左右開始有關於它的記載。威爾士位於不列顛島的西南部，受洋流的影響而溫暖濕潤，地形起伏，溝壑縱橫，到處都是密林和山地草場。威爾士人就在這些山嶺之間過著半游牧的生活。他們剽悍好戰，尤其擅長利用地形開展小股民兵的騷擾襲擊。因此，羅馬人撤走以後，盎格魯― 撒克遜人、維京人等入侵者都沒能征服他們。在長期的戰爭中，他們發展出了長弓這種簡單而實用的武器。可惜諾曼底人要難纏得多。

諾曼底人征服了英格蘭后，分封到邊境的伯爵們就開始了對威爾士的蠶食。他們通過修築彼此呼應的城堡，不斷地向威爾士人的腹地推進。經過二百年步步為營的擠壓，到了愛德華一世（1239―1307），終於將威爾士併入版圖。老愛是英國歷史上的一大梟雄，政治、軍事才能都很出眾。他被長弓深深地吸引了，先是招募歸順的威爾士人為自己作戰，繼而通過立法在全英普及長弓。

從13世紀末直至16世紀末，長弓一直是英國軍隊高效而不可或缺的武器，他們憑著它打了不少勝仗，多次以少勝多，甚至轉敗為勝。一般的長弓長5英尺（1.5米）左右，大致齊眉，個別的長達1.8—2米，比歐洲常見的4尺短弓要長。弓背由一條完整的木材彎制而成，長弓的強勁就全靠它了。上好的弓用紫杉木製作，堅硬而有彈性。原料出自溫暖濕潤的地中海沿岸，如義大利、提爾（今天的黎巴嫩）、克里特島（地中海屬希臘）等地，尤以卡斯蒂里亞（西班牙的一部分）的最好。英國國王為此設置了特別配額關稅――每進口一桶歐洲大陸產的葡萄酒，都必須繳納幾條紫杉木坯材。不列顛島上並非不出產優質紫杉，但數量稀少，被老謀深算的英國佬當作戰略資源儲備嚴加管理，不準動用。當黑太子遠征西班牙、用長弓打敗了當地原始的投槍時，卡斯蒂里亞人竟遷怒於樹木，立法嚴令剷除所有的紫杉。榆木、白蠟木、橡木等堅硬的材質也是可用的替代品，但性能總歸要差一些。選料十分仔細。製作要嚴謹，但並不複雜，技藝高超的制弓師傅2個小時之內就能做好一張弓。

圖為英國長弓兵

英國長弓在十字軍東征、中世紀歐洲征戰中曾經大出風頭。在訓練有素的大批長弓手手上，它能成為準確、迅速、密集、致命的武器，用「箭雨」一詞來形容英國長弓手的齊射一點都不過分。百年戰爭時期的一名優秀的長弓手，最快可以達到每分鐘10-12支箭的射速——他們甚至能做到『同時有兩支箭在空中飛行 』，這是同時代的弩、甚至直至19的火槍都遠遠不能及的。而長弓的有效射程，更是達到了短弓所難以望其項背的200碼（183米）左右。

圖為現代英國人在練習長弓

英國長弓擊敗了法國重裝騎士部隊，取得了克雷西和阿金庫爾的輝煌勝利。但由此而產生的，就是後世對長弓的極度迷信。當然也有因此而產生的極度蔑視。

也有人提出英國長弓拉力僅有80磅，也就是36公斤左右。蒙古弓的拉力可達到80公斤，而滿族八旗子弟於弱冠前，照例要到本旗弓房鍛煉拉弓由「一個勁兒 」(二十市斤拉力)循序漸進為「二十個勁兒」甚至「三十個勁兒」，也就是200-300公斤的拉力（滿人拉弓力量所需極大，所以滿人八旗子弟大都有扳指）。

圖為滿清弓箭手

並由此得出長弓的威力並不像歷史所描述的那樣誇張。這裡我們需要弄清楚一些道理，上面論點給出的是不同材料每一千克所能夠得出的蓄能情況，長弓是單體弓，蓄能自然比不上我們中國的複合弓，但是為了增加對箭整體推進的力量，所以將單一木料做成弓臂弄得很長。弓臂長了，自然會增加總體的蓄能值。對箭推動的力量也更大了，在歐洲，在長弓得到應用以前，弓箭長時期內不是作為主戰兵器而使用，羅馬人甚至喜歡使用標槍、投石而不使用弓箭。這就是由於長弓出現以前，單體短弓的殺傷力普遍不足，對於有防護的戰士更是如此。

以至於歐洲人喜歡排列成緊密的隊形作戰。但是長弓由於弓臂太長，只能步兵使用，騎兵是難以使用長弓的。騎兵必須使用較短的弓才能在馬上進行騎射。比如，英國人曾經試驗過給長弓兵配備戰馬進行迅速的長途機動，在作戰時，長弓兵還要下馬進行作戰就是因為此。單體的短弓射程是難以超過步兵的長弓的。獅心王查理在十字軍東征時大出風頭，個人認為就是阿拉伯輕騎兵使用的應該是單體短弓，而獅心王所帶的長弓手的射程大大超出阿拉伯輕騎兵，獅心王約束騎士下馬，在步兵、長弓手、輜重外圍進行防護，防止阿拉伯騎兵衝擊，這是獅心王在中東沙漠獲取戰術優勢的原因。

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