近代海軍奠基人—彭玉麟

彭玉麟(1816年-1890年)，字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽縣(今衡陽市衡陽縣渣江)，生於安徽省安慶府(今安慶市內)。清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。 與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，封一等輕車都尉。

道光末參與鎮壓李沅發起事。后至耒陽為人經理典當，以典當資募勇虛張聲勢阻退逼近縣境之太平軍。復投曾國藩，分統湘軍水師。半壁山之役，以知府記名。以後佐陸軍下九江、安床，改提督、兵部右侍郎。同治二年，督水師破九洑洲，進而截斷天京糧道。戰後，定長江水師營制，每年巡閱長江，名頗著。中法戰爭時，率部駐虎門，上疏力排和議。1890年(光緒十六年)三月，病卒于衡州湘江東岸退省庵。賜太子太保，謚剛直，並建專祠。彭玉麟于軍事之暇，繪畫作詩，以畫梅名世。他的詩後由俞曲園結集付梓，題名《彭剛直詩集》(八卷)，收錄詩作500餘首。

彭玉麟(1817～1890)　字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，衡永郴桂道衡州府衡陽縣渣江鎮人，著名政治家、軍事家、書畫家。清末水師統帥，湘軍首領，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱「中興四大名臣」。湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。生於嘉慶丙子（1816），16歲隨父回籍。父死族人奪其田，避居衡州府，就學石鼓書院。投衡州協標營充司書，月支餉以養家。衡州知府高人鑒，偶於客坐見其文字，極為稱賞，並招其入署讀書，旋補附學生員。道光三十年（1850年），李沅發起義，從衡州協標兵隨往鎮壓。自新寧、靖州而越境至貴州、廣西。事定，拔臨武營外委，復歸衡陽。旋應富商楊子春聘，赴耒陽為之經理典號。咸豐三年（1853年），曾國藩治軍衡州，時丁憂家居，應曾國藩勸邀，創辦水師，購洋炮、制船制營制章程。

咸豐四年（1854年），太平軍西征湖南。三月，率水師配合塔齊布陸營，敗太平軍於湘潭。以功敘知縣（正七品）。繼北上，陷岳州，升同知（正五品）。八月，率水師攻武漢，焚毀太平軍困守漢陽內河戰船千餘只。十一月，會合陸軍塔齊布部攻田家鎮，用洪爐大斧截斷太平軍攔江鐵索，焚毀其船隻約3000艘，以知府（從四品）記名。繼后，在江西湖口被太平軍石達開部乘隙截擊，被分為外江、內湖兩部，戰鬥力減弱。

咸豐五年（1855年）正月，外江船隊遭太平軍夜襲，敗走新堤。經整頓，在湖北同太平軍接戰多次。時曾國藩困守江西，召往相助。徒步至南昌，募勇造船，充實內湖水師。咸豐六年（1856年）正月，敗太平軍於樟樹鎮、臨江等地，擢廣東惠潮嘉道（正四品）。尋攻佔建昌、南康。咸豐七年（1857年），水陸各營由湖北順流而下，圍攻九江，攻下湖口，使被困湖內水師與外江水師會合，加按察使（正三品）銜。咸豐八年（1858年），陷九江，加布政使（從二品）銜。咸豐十一年（1861年），創飛划營，抬划船入湖，協同陸軍在菱湖一帶攻破太平軍營壘。陷安慶，授安徽巡撫（正二品）。三次上疏力辭，云：「以臣起自戎行，久居戰艦，草笠短衣」，「一旦身膺疆寄，進退百僚，問刑名不知，問錢穀不知」，「且身無學求」，「更虞不勝重任」。清廷以其「真實不欺」，遂改任為水師提督（次一品），復授兵部左侍郎。

同治元年（1862年），率水師策應曾國荃陸軍沿江東下，陷安徽金柱關、東梁山、蕪湖等地。繼奪江心洲、蒲包洲，進泊天京（今南京）護城河口。曾國荃率陸軍倚附水師，驅軍直入，逼扎雨花台。同治二年（1863年），陷江浦、九洑洲、浦口，斷絕天京糧道，合圍天京。同治三年（1863年），攻陷天京，獲賞一等輕車都尉世職，加太子少保（次一品）銜。次年，詔署漕運總督（次一品），又辭。

同治七年（1868年），設長江水師，詔任首任長江巡閱使，每年巡視長江水師一次，實為「得專殺戮，先斬後奏」的欽差大臣。同曾國藩奏定長江水師營制：「自荊、岳二州至崇明縣五千餘里，設提督一員。總兵五員，以六標分汛，營哨官七百九十八員，兵萬二千人。」次年春，回籍，因渣江老屋荒圮，于衡州府作屋三重，曰「退省庵」。同治十一年（1872年），奉命巡閱沿江水師，見多有弊端，事常攤派，篙師舵工，或不能按槳操舟。疏陳整理事宜，劾罷營哨官180餘人，薦李成謀為提督，奉命嗣後每年巡閱一次。

光緒七年（1881年）詔署兩江總督兼南洋通商大臣（次一品），再疏力辭，仍留督江防、海防。光緒九年（1883年）晉兵部尚書（次一品），疏辭不允。光緒十年（1884年），中法戰爭爆發，奉旨赴廣東辦理防務。調集湘軍4000人由海道前往，自率隨從由陸路到達廣州。湘軍既集，察看地形，檢查各炮台、營壘，整修虎門要塞，加強沿海完備，並在沙角設防，鑿山石為炮洞，以便掩護士卒，組編沙戶漁船，分守橫門、磨刀門、崖門等沿海一帶海口。與兩廣總督張樹聲協商，就地舉辦團練，按照陸軍規制，慎選營官，勤加操練，短期內訓練出一支守土禦侮兵力。

光緒十一年（1885年），法軍進犯諒山，窺伺廣西，率老將馮子材抗擊法軍，遣師出粵，遣部將防守欽州、靈山陣地。在鎮南關、諒山一戰，大獲全勝，多次上疏主戰，反對和議，疏中有「五可戰，五不可和」之語。。未幾，和議已成，停戰撤兵，他不勝憤慨之至，猶疏請嚴備戰守，以毖後患。是年秋，因病乞歸。光緒十四年（1888年），扶病巡閱長江水師，至安慶后以衰病開缺回籍。光緒十六年（1890年）三月，病卒于衡州湘江東岸退省庵。平生能詩，常氣盛言直，別有風格；尤喜畫梅，枝幹縱橫，繁花滿樹，海內多有流傳。賜太子太保，謚剛直，並建專祠。著有《彭剛直公奏稿》、《彭剛直公詩集》。

儘管彭玉麟是出了名的鐵血將帥，但感情生活上卻令人唏噓。《曾國藩日記》和《郭嵩燾日記》中，都不約而同地提到他「每談家事為之嘆息」， 「無家事之歡」。對於這個問題，歷史學界普遍認為，彭玉麟有一段不為人知的愛情悲劇。他從小在外婆家長大，與外婆家名叫梅姑的養女青梅竹馬，情投意合。但迫於禮教的壓力，不得不奉母命另娶他人。後來，在彭母的主持下，梅姑嫁到別家，四年後死於難產，彭玉麟聞訊身心俱裂，哭吟「一生知己是梅花」，併發誓要用餘生畫十萬梅花以紀念他心愛的梅姑！他每畫成一幅，必蓋一章曰「傷心人別有懷抱」、「一生知己是梅花」。其畫作雖稱不上中國繪畫史上的精品，卻被稱為「兵家梅花」，與鄭板橋的「墨竹」合稱為清代畫壇的「兩絕」。彭玉麟三十六歲那年，青梅竹馬的初戀情人梅姑突然撒手人寰，當下就痛不欲生，無奈身為湘軍水師主帥，責任重大，不能立刻殉情，隨梅姑而去。於是就立誓要在有生之年，畫十萬朵梅花來紀念已故的梅姑。

在此後四十年裡，無論軍務、政務多麼繁忙，每個夜晚都會深情的揮筆，描繪梅花；並通過筆觸在畫布上的揮灑，傾吐他心中凄緩哀絕的情思。直到七十六歲臨終前，仍強撐著病體，顫抖地拿著畫筆，一絲不苟地畫著梅花，此時他的雙眸仍然同一池秋水那般憂鬱痴情。四十年裡，雪琴的確說到做到，共畫了十萬多幅梅花。雖然在此期間，他一直寡居，永絕了妻室之歡。但內心並不孤寂，每天通過畫筆在於梅姑交流，每晚都透過梅花在於梅姑互訴衷腸。太平天國滅亡后，清政府論功行賞，彭玉麟晉爵一等輕車都尉，並官升八省漕運總督。但已經完成「道德」使命（湖湘將領將鎮壓太平天國視為道德使命）的彭玉麟此時已心灰意冷「生平最薄封侯願，願與梅花過一生」，就屢次上書辭官。清政府依常人邏輯，認為彭玉麟是嫌官位太低，於是就先後六次的給他加官晉爵，加封他諸如「兩江總督」、「南洋通商大臣」、「兵部尚書」等高官。梅姑的死，讓彭玉麟去意已絕；所有官位，他都一概謝絕。朝廷無奈之下，只得將這些官位先後轉給李鴻章、左宗棠。所以當時民諺「彭玉麟拚命辭官，李鴻章拚命做官」。最後，清政府為了留住彭玉麟，新置「長江巡閱使」，規定每年巡視長江水師一次，其餘時間自便並享欽差大臣待遇。

再也推辭不了的彭玉麟，為了方便巡視水師，將家安在了西湖之畔。當時湘軍將領，哪一戶住宅都是精緻華美的江南園林。可對雪琴而言，沒有了梅姑，再精緻華麗的住宅都只是冰冷的擺設；於是將梅姑墓遷到了西湖旁，又在墓的旁邊蓋起了座簡單的草樓和上百株梅花。白日，就在墓旁吹笛，那曲子都是他們兒時青梅竹馬的回憶；夜晚，就畫梅花，詩梅花「三生石上因緣在，結得梅花當蹇修」、「無補時艱深愧我，一腔心事托梅花」「頹然一醉狂無賴，亂寫梅花十萬枝」

雖然痴情於梅姑，無心官場，過著半隱半仕的生活；但絕非將國事高高掛起，漠不關心。公元1883年，中法戰爭爆發，朝中已無大將。面對國難，年逾七十的彭玉麟，雄姿英發，欣然接受朝廷徵召，帶著棺材，領兵部尚書，開赴廣東，主持中法戰爭。最終，彭玉麟憑他嚴密的軍事部署和豐富的作戰經驗，指揮老部下馮子才等人先後取得鎮南關大捷和諒山大捷，贏得了中法戰爭的勝利。正當彭玉麟準備一鼓作氣，趁勢收復越南時，卻受到了李鴻章等妥協派朝臣的干擾，不能進一步擴大戰果。雪帥對此憂憤交加，終於一病不起。去世時，除了所部官兵，便只有那十萬多幅梅花陪在身旁；除此，既無親戚，又無餘財。可見，彭剛直公的確是條頂天立地、有情有義的好男兒、偉丈夫。

彭玉麟對湘軍所作出的貢獻並不亞於曾國藩、左宗棠等人。彭玉麟不僅是湘軍水師創建者，還是中國近代海軍的奠基人。秀才出身的他早年貧苦，當過學徒、帳房先生，但憑藉過人的膽識和才智，彭玉麟加入曾國藩湘軍，統領水師，並在鎮壓太平天國的幾大戰役中，靠著一股「不要命」的霸蠻狠勁成就非凡戰功。他一生與水師打交道，內亂平息后，又奉命創建長江水師，晚年更是抱病以欽差大臣身份坐鎮廣東海防最前線，並大膽啟用老將馮子材，在中法之戰中取得著名的「鎮南關大捷」。

2003年8月，嶽麓書社整理出版《彭玉麟集》（全三冊）。2008年10月18日，在央視《尋寶》欄目組錄播現場，彭玉麟的《墨梅圖》在千餘件選送的「寶物」中脫穎而出，榮膺「衡陽民間國寶」。