膳食纖維滋養腸道菌群，保護腸道健康

健康的飲食中重要的不僅僅只是卡路里，食物中那些身體難以消化的纖維很容易被腸道中的細菌所利用。一個人的飲食中纖維的含量可以影響體重增加、血糖、胰島素敏感性和結腸健康。近日，發表在《CellHost &Microbe》雜誌上的兩項小鼠研究闡述了膳食纖維為什麼會對整個身體有如此強大的影響以及如何影響。一旦我們了解了膳食纖維的作用機制，我們就可以利用不同的方式來促進健康，我們可以通過調整飲食來獲得最大的好處。

在水果、豆類、蔬菜和全穀物中存在著各種形態的纖維。西式飲食以高脂肪、高糖類和低纖維為主要特徵，而研究表明西式飲食與炎症性腸病、肥胖和糖尿病的風險增加有關。兩項研究中，研究人員均首先給小鼠飼餵纖維含量極低的飲食，低纖維飲食迅速導致小鼠體重增加、血糖升高和胰島素抵抗。

瑞典哥德堡大學的FredrikBäckhed教授及其團隊的研究發現，吃低纖維飲食只要3-7天就可以導致小鼠結腸內的保護性粘液層出現問題，粘液層的通透性增加，細菌開始侵蝕結腸上皮細胞。而美國喬治亞州立大學的AndrewT.Gewirtz教授及其團隊的研究則發現，飼餵低纖維飲食的小鼠的結腸厚度顯著萎縮。小鼠吃低纖維飲食后，大量的腸道細菌死亡，腸道菌群變得嚴重不平衡和不健康，使得腸道環境變得更利於有害細菌的生長。

這兩項研究基本得到了同樣的結論：飲食中缺乏纖維會導致細菌侵入粘液層，促進低度炎症，導致代謝綜合征的發生。在發現低纖維飲食的影響后，兩個研究團隊開始嘗試不同的治療方法。

Bäckhed團隊發現，移植健康小鼠的腸道細菌可以逆轉結腸粘液層的一些有害影響。給小鼠補充雙歧桿菌可以幫助恢復結腸粘液層的生長，但是不能彌補粘液層的通透性增加的問題；而給小鼠補充纖維（菊粉）可以抑制粘液層的通透性增加，但不能幫助粘液層的生長。

Gewirtz團隊則發現，在小鼠的飲食中添加20%的菊粉可以逆轉小鼠代謝綜合征的某些方面，比如促進體重下降、控制血糖，但是不能降低甘油三酯的水平。

菊粉也可以幫助恢復結腸質量、增加腸道吸收細胞腸上皮細胞的數量、恢復腸道菌群的數量和多樣性。然而，在低纖維飲食后，即使補充纖維腸道菌群也不能完全恢復到之前的多樣化水平。

圖片來源：Schroeder et al. Cell Host Microbe. 2017

飲食中缺乏纖維會改變腸道細菌組成以及細菌的代謝，進而導致結腸粘液層的破壞，使得細菌侵蝕腸道上皮細胞，引發炎症並最終導致代謝性疾病的發生。僅僅通過在飲食中添加纖維是不夠的，這也依賴於你自身所攜帶細菌的狀況。在纖維補充劑被用作治療方法之前，我們仍需要進一步的研究來理解食物、細菌和宿主之間的複雜的相互作用。在我們的飲食習慣越來越西方化的時代，多補充膳食纖維還是有一定的健康益處的。

圖片來自網路

參考文獻：

Schroeder, B. O., et al. (2017). "Bifidobacteria or FiberProtects against Diet-Induced Microbiota-Mediated Colonic MucusDeterioration." Cell Host Microbe.

Zou, J., et al. (2017). "Fiber-Mediated Nourishment of GutMicrobiota Protects against Diet-Induced Obesity by RestoringIL-22-Mediated Colonic Health." Cell Host Microbe.